L'Islande n'est pas la pointe d'un continent englouti, mais se trouve sur la dorsale médio-atlantique, où l'activité volcanique s'est formée et continue de façonner l'île. Faisant partie de la limite des plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine, l'Islande chevauche ces deux marges de plaques, ce qui entraîne une activité géologique importante.