1. Inversions magnétiques : Le champ magnétique terrestre subit des inversions périodiques, où la polarité du champ s'inverse. Lorsqu’une nouvelle croûte océanique se forme au niveau des dorsales médio-océaniques, elle enregistre l’orientation du champ magnétique au moment de sa formation. À mesure que la croûte s’éloigne de la crête, elle conserve cette signature magnétique.
2. Modèles d'anomalies magnétiques : À mesure que le fond océanique s’étend, les bandes magnétiques de chaque côté de la crête forment des motifs symétriques. Ces bandes représentent les périodes alternées de polarité normale et inversée du champ magnétique terrestre. En étudiant la largeur et la forme de ces bandes, les scientifiques peuvent reconstituer l’histoire des inversions du champ magnétique.
3. Profils d'anomalies magnétiques : Les scientifiques utilisent des magnétomètres pour mesurer l’intensité et l’orientation du champ magnétique en divers points du fond océanique. Ces mesures sont tracées pour créer des profils d’anomalies magnétiques, qui montrent les variations de l’intensité du champ magnétique à travers le fond marin.
4. Tectonique des plaques et taux de propagation : En analysant les profils d’anomalies magnétiques et en les comparant à l’histoire connue des inversions du champ magnétique, les scientifiques peuvent déterminer l’âge de différentes parties du fond océanique. Ces informations, combinées à la distance entre les bandes magnétiques, permettent de calculer les taux d'épandage. Les taux de propagation fournissent un aperçu de la dynamique de la tectonique des plaques et des processus se produisant au niveau des dorsales médio-océaniques.
5. Formation crustale et âge : L'âge de la croûte océanique peut être estimé en mesurant la distance entre la crête qui s'étend et une anomalie magnétique particulière. Cela permet de créer des cartes d’âge des fonds marins, essentielles pour comprendre l’évolution et la répartition par âge des bassins océaniques.
6. Propriétés et processus crustaux : Les bandes magnétiques aident également à identifier les zones présentant différentes propriétés crustales, telles que des variations d'épaisseur, de composition et de caractéristiques structurelles. Ces informations contribuent à notre compréhension des processus de formation de la croûte terrestre et de la dynamique de l'intérieur de la Terre.
En résumé, la cartographie des bandes magnétiques au fond des océans permet aux scientifiques de déterminer l’âge et les taux de propagation de la croûte océanique. Ces informations sont cruciales pour étudier la tectonique des plaques, comprendre l'évolution des bassins océaniques et mieux comprendre les processus dynamiques de la Terre.
