"Notre étude montre que le chalutage de fond en mer du Nord est une source importante d'émissions de carbone", a déclaré le chercheur principal, le Dr Richard Unsworth. "Ces émissions sont comparables à celles d'autres grands secteurs, comme l'agriculture ou les transports, et doivent être prises en compte lors de l'élaboration de stratégies d'atténuation du changement climatique."
Le chalutage de fond libère non seulement du CO2 directement dans l’atmosphère, mais il endommage également l’écosystème des fonds marins, réduisant sa capacité à stocker le carbone. En outre, il remue les sédiments, libérant du méthane, un puissant gaz à effet de serre, et modifiant la topographie des fonds marins, ce qui peut affecter les courants et les conditions météorologiques.
"Les émissions de carbone dues au chalutage de fond ne sont pas seulement une conséquence de la perturbation physique du fond marin, mais aussi de la façon dont cela modifie l'écosystème marin", a déclaré Unsworth. "Par exemple, le chalutage de fond réduit l'abondance des algues, qui sont importantes pour absorber le dioxyde de carbone."
Les résultats de l'étude soulignent le besoin urgent d'agir pour réduire les impacts du chalutage de fond sur le changement climatique. Unsworth et ses collègues recommandent une série de mesures, notamment la réduction de la fréquence et de l'intensité du chalutage de fond et le passage à des pratiques de pêche plus durables, telles que la pêche à la ligne ou au casier.
"La bonne nouvelle est que nous pouvons réduire les impacts climatiques du chalutage de fond en modifiant notre façon de pêcher", a déclaré Unsworth. "En protégeant les fonds marins, nous pouvons contribuer à atténuer le changement climatique et à protéger la santé de nos océans."
