L'étude a été publiée récemment dans la revue Estuarine, Coastal and Shelf Science et a été rédigée par des scientifiques de la Fairbanks School of Fisheries and Ocean Sciences de l'Université d'Alaska et du Santa Cruz Long Marine Lab de l'Université de Californie.
L'étude a des implications sur la santé et la gestion futures de la région, qui abrite certaines des pêcheries de saumon les plus productives au monde et d'autres organismes marins d'importance économique et culturelle.
"Il s'agit d'une information océanographique très importante pour comprendre comment cet écosystème va réagir au changement climatique", a déclaré l'auteur principal Sam Laney, professeur adjoint d'océanographie des pêches à l'UAF. "La circulation du carbone est l'un des moyens fondamentaux par lesquels les écosystèmes transfèrent l'énergie."
Pour l'étude, les chercheurs ont déployé six amarres dans la région du détroit de Clarence, du détroit de Sumner et de Frederick Sound, entre Ketchikan et Petersburg, d'août 2019 à novembre 2020. Les amarres étaient équipées de capteurs et d'instruments qui enregistraient la température de l'eau, la salinité et la vitesse du courant. direction et collecté des échantillons d’eau pour mesurer l’alcalinité totale et la concentration de carbone inorganique dissous.
L'étude a révélé que les eaux de surface du sud-est de l'Alaska jouent un rôle extrêmement important dans l'absorption du dioxyde de carbone de l'atmosphère et dans son stockage sous forme de carbone inorganique dissous, en particulier à l'automne et au printemps. Ce processus est un élément clé du cycle mondial du carbone, dans lequel l'excès de dioxyde de carbone est absorbé de l'atmosphère et transporté vers les profondeurs de l'océan pour y être stocké à long terme.
Les chercheurs ont découvert qu'environ la moitié du carbone inorganique dissous total se déplaçant dans la région à certaines périodes de l'année est transporté par le détroit de Frederick, même si ce détroit occupe moins de 10 % du volume total d'eau des cours d'eau du sud-est de l'Alaska.
"C'est probablement parce que Frederick Sound est l'un des systèmes les plus énergétiques de la région et qu'il possède des bassins très profonds par rapport aux autres plans d'eau du sud-est de l'Alaska", a déclaré Laney.
Ces bassins piègent probablement le carbone inorganique dissous, améliorant ainsi le stockage du dioxyde de carbone dans les fjords, a-t-il déclaré.
Les chercheurs ont utilisé leurs données pour développer les premiers modèles de stockage de carbone dans la région. Ces modèles peuvent aider les scientifiques à évaluer la capacité des voies navigables du sud-est de l'Alaska à stocker le dioxyde de carbone à l'avenir, ainsi que l'impact des changements prévus dans la circulation océanique sur la capacité globale de stockage du carbone de la région.
"Une compréhension plus complète du rôle que joue le sud-est de l'Alaska dans le cycle du carbone est importante en raison de son potentiel à fournir des services d'atténuation du changement climatique et à aider la société à atteindre ses objectifs climatiques", a déclaré Laney.
