Sous la surface du parc national de Yellowstone se trouve un immense point chaud, où la roche en fusion provenant des profondeurs du manteau terrestre remonte à la surface. Ce point chaud a créé de nombreux volcans au cours de millions d’années, et l’expression actuelle de cette activité est le supervolcan de Yellowstone.

Voici ce qui se passe sous le volcan Yellowstone :

1. Chambre magmatique :Sous Yellowstone, se trouve une grande chambre magmatique d'environ 80 kilomètres (50 miles) de largeur et 10 kilomètres (6 miles) d'épaisseur. Cette chambre magmatique contient de la roche en fusion qui est constamment reconstituée à partir du manteau.

2. Transfert de chaleur :Le magma dans la chambre est extrêmement chaud, atteignant des températures d'environ 850 à 1 200 degrés Celsius (1 562 à 2 192 degrés Fahrenheit). Cette chaleur est transférée aux roches environnantes, réchauffant les eaux souterraines et créant des éléments géothermiques tels que des sources chaudes, des geysers et des mares de boue.

3. Augmentation de la pression :à mesure que le magma s’accumule dans la chambre, la pression commence à s’accumuler. Le magma se dilate et pousse contre les roches sus-jacentes, provoquant le soulèvement de la surface du sol et la formation d'un dôme. Ce soulèvement peut être mesuré à l’aide d’instruments précis comme l’interférométrie radar par satellite.

4. Activité volcanique :Au fil du temps, la pression devient trop forte pour que les roches puissent y résister, et une éruption volcanique se produit. Ces éruptions peuvent aller de petites explosions de vapeur et de cendres à des coulées pyroclastiques à grande échelle et des nuages ​​de cendres pouvant affecter de vastes zones.

5. Formation de Caldera :Après une éruption importante, la chambre magmatique se vide partiellement et le sol au-dessus d'elle s'effondre, créant une caldeira, une grande dépression en forme de bassin. Le supervolcan de Yellowstone a connu plusieurs éruptions formant des caldeiras au cours de son histoire, la plus récente s'étant produite il y a environ 640 000 ans.

Il est important de noter que prédire quand aura lieu la prochaine éruption est complexe, car cela implique divers facteurs et incertitudes scientifiques. Cependant, une surveillance et des recherches approfondies sont en cours pour mieux comprendre et évaluer l'activité volcanique dans la région de Yellowstone.