L'érosion côtière la plus grave se produit dans le nord de l'Alaska, où la mer de Beaufort érode la côte à un rythme pouvant atteindre 50 pieds par an. Cette érosion a conduit à la destruction de nombreuses communautés inupiat et menace les infrastructures essentielles, notamment les pipelines, les routes et les aéroports. D'autres régions de l'Arctique, comme la péninsule canadienne de Tuktoyaktuk et la péninsule russe de Yamal, subissent également une érosion côtière importante.
L'érosion côtière dans l'Arctique est provoquée par plusieurs facteurs liés au changement climatique. L’élévation du niveau de la mer, provoquée par la dilatation thermique de l’eau des océans et la fonte des glaciers et des calottes glaciaires, inonde les zones côtières et les rend plus vulnérables à l’érosion. Des tempêtes de plus en plus puissantes, alimentées par une atmosphère plus chaude qui retient davantage d’humidité, sont également à l’origine de l’érosion côtière. En outre, la perte de glace marine, qui protège normalement les côtes arctiques de l’action des vagues, les expose encore davantage à l’érosion.
Les conséquences de l'érosion côtière dans l'Arctique sont importantes. L'érosion menace les écosystèmes côtiers, notamment les habitats essentiels des poissons, des oiseaux et des mammifères marins. Cela mine également les infrastructures côtières, entraînant la perte de maisons, d’entreprises et de ressources culturelles. De plus, l'érosion côtière peut accroître la vulnérabilité des communautés arctiques aux inondations et à d'autres risques naturels.
Relever le défi de l'érosion côtière dans l'Arctique nécessite une approche à multiples facettes qui comprend des mesures de protection côtière, telles que la construction de digues et de brise-lames, ainsi qu'un retrait géré, qui implique le déplacement des communautés et des infrastructures loin des côtes en érosion. De plus, pour s’attaquer à la cause sous-jacente de l’érosion côtière, le changement climatique, il faut une action mondiale pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et atténuer leurs impacts.
En conclusion, le changement climatique entraîne une érosion côtière sans précédent dans l’Arctique, avec de graves conséquences sur les écosystèmes et les communautés humaines. S'attaquer à ce problème complexe nécessite une collaboration entre les scientifiques, les décideurs politiques et les communautés locales pour développer des solutions innovantes qui protègent les côtes arctiques et assurent la durabilité de la région.
