Les coraux sont des animaux marins qui construisent des squelettes durs à partir de carbonate de calcium. Ils vivent généralement dans les eaux chaudes et tropicales, mais certaines espèces se sont adaptées pour vivre dans des climats plus froids. Ces coraux de haute latitude se trouvent dans des endroits comme l'Alaska, le Canada et la Norvège.
Les chercheurs souhaitaient comprendre comment les coraux des hautes latitudes sont capables de survivre dans des eaux aussi froides. Ils ont étudié une espèce de corail appelée Desmophyllum dianthus, que l'on trouve dans l'océan Atlantique Nord.
Les chercheurs ont découvert que D. dianthus produit une protéine appelée protéine antigel (AFP). Les AFP sont un type de protéine qui aide à empêcher la formation de cristaux de glace. Ceci est important pour D. dianthus, car les cristaux de glace peuvent endommager les tissus du corail.
Les chercheurs ont également découvert que l'AFP produite par D. dianthus est différente de celle produite par d'autres organismes. L'AFP de D. dianthus est plus efficace pour empêcher la formation de cristaux de glace à basse température.
Cette étude fournit de nouvelles informations sur la façon dont les coraux des hautes latitudes sont capables de survivre dans des eaux aussi froides. Cela suggère également que les AFP pourraient être utiles dans d’autres applications, telles que la préservation d’organes destinés à la transplantation ou la prévention des dommages causés aux plantes par le gel.
"Cette étude est importante car elle nous aide à comprendre comment les coraux sont capables de s'adapter à différents environnements", a déclaré le Dr Anne Cohen, auteur principal de l'étude. "Cela fournit également de nouvelles informations sur les applications potentielles des protéines antigel."
