Les chercheurs ont étudié des carottes de sédiments de l'estuaire de la rivière Hudson, qui contiennent un enregistrement du débit et de la charge sédimentaire de la rivière au cours des 20 000 dernières années. Ils ont constaté que pendant les périodes où le débit de la rivière était élevé et sa charge sédimentaire faible, les glaciers étaient plus gros. En effet, l’augmentation du débit d’eau a contribué à éloigner les sédiments des glaciers, ce qui a réduit la quantité de fonte qui s’est produite.
À l’inverse, pendant les périodes où le débit du fleuve était faible et sa charge sédimentaire élevée, les glaciers étaient plus petits. En effet, le débit réduit de l’eau a permis aux sédiments de s’accumuler près des glaciers, ce qui a accru la fonte.
Le modèle des chercheurs suggère que les changements dans le débit et la charge sédimentaire de la rivière Hudson ont été un facteur clé dans la détermination de la taille et de la forme des glaciers au cours de la dernière période glaciaire. Ces informations pourraient aider les scientifiques à mieux comprendre comment les glaciers réagiront au futur changement climatique.
"Notre étude offre une nouvelle façon de comprendre comment les glaciers se sont développés au cours de la dernière période glaciaire", a déclaré l'auteur principal Jessica Badgeley, chercheuse postdoctorale à Lamont-Doherty. "Ces informations pourraient nous aider à mieux prédire comment les glaciers réagiront au futur changement climatique."
L'étude a été financée par la National Science Foundation.
