De nouvelles recherches, publiées dans la revue "Frontiers in Ecology and Evolution", ont mis en lumière la façon dont les diverses espèces de baleines à dents et de dauphins de Nouvelle-Zélande coexistent dans les eaux du pays. L'étude, menée par des scientifiques de l'Université d'Otago et de l'Université d'Auckland, a utilisé l'analyse des isotopes stables pour examiner le régime alimentaire de différentes espèces de baleines à dents et de dauphins dans la région de Nouvelle-Zélande.
Les eaux néo-zélandaises abritent une grande variété de baleines à dents et de dauphins, notamment plusieurs espèces de baleines à bec, de cachalots, de globicéphales et d'orques. Ces espèces varient considérablement en termes de taille, de comportement et de régime alimentaire, et les scientifiques s'intéressent depuis longtemps à la manière dont elles parviennent à coexister sans rivaliser pour les ressources.
Pour étudier cette question, les chercheurs ont collecté des échantillons de tissus provenant de 20 espèces différentes de baleines à dents et de dauphins trouvées dans les eaux néo-zélandaises. Ils ont ensuite analysé les isotopes stables du carbone et de l'azote présents dans ces tissus pour déterminer le régime alimentaire des animaux.
Les résultats de l’étude ont montré que les différentes espèces de baleines à dents et de dauphins de Nouvelle-Zélande ont des régimes alimentaires variés, certaines se spécialisant dans certaines proies tandis que d’autres ont un régime alimentaire plus généraliste. Par exemple, les baleines à bec se nourrissaient principalement de calmars des grands fonds, tandis que les cachalots se nourrissaient de diverses proies, notamment des calmars, des poissons et des phoques. Les globicéphales et les orques, en revanche, avaient un régime alimentaire plus généraliste et consommaient un large éventail d’espèces de proies.
L’étude a également révélé que le régime alimentaire des différentes espèces de baleines à dents et de dauphins variait en fonction de leur situation géographique. Par exemple, les baleines à bec de la région subantarctique se nourrissaient principalement de krill antarctique, tandis que les baleines à bec de la région subtropicale se nourrissaient d'une variété de calmars et de poissons des grands fonds.
Ces résultats suggèrent que les divers régimes alimentaires et stratégies d'alimentation des baleines à dents et des dauphins de Nouvelle-Zélande leur permettent de coexister dans le même environnement sans rivaliser pour les ressources. L’étude souligne également l’importance de comprendre le régime alimentaire de ces animaux afin de mieux gérer et conserver leurs populations.
