L'histoire du réseau routier inter-États remonte aux années 1930, lorsque le Bureau américain des routes publiques a commencé à planifier un réseau national d'autoroutes pour améliorer les infrastructures de transport et stimuler le développement économique. Le président Dwight Eisenhower, un ancien général militaire qui avait été témoin des difficultés liées au déplacement des troupes et des fournitures pendant la Seconde Guerre mondiale, était également un ardent défenseur du réseau routier interétatique. Cependant, l'objectif du réseau routier interétatique était de créer un réseau de routes connecté et efficace pour le trafic civil, plutôt que de servir de pistes pour les avions militaires.
Il est important de noter que le réseau routier inter-États n’est pas une structure monolithique. Il s’agit d’un vaste éventail de routes, et toutes n’ont pas été conçues ou construites de la même manière. Certaines sections du réseau routier inter-États traversent ou se trouvent à proximité d'installations militaires et, à ces endroits spécifiques, les considérations de conception peuvent avoir pris en compte l'utilisation potentielle des routes pour des atterrissages d'urgence.
Cependant, l’idée selon laquelle l’ensemble du réseau routier inter-États américain a été conçu comme un projet militaire secret n’a aucun fondement dans les faits. Il s’agit d’un exemple classique d’idée fausse ou de théorie du complot qui circule largement sur Internet mais qui manque de preuves substantielles.
