Les cartes topographiques sont un outil important car elles peuvent représenter le paysage tridimensionnel en deux dimensions. Une personne qui peut lire une carte topographique peut trouver l'emplacement des pics, des vallées, des crêtes et des selles, entre autres caractéristiques terrestres. Les cartes Topo peuvent également vous indiquer si vous allez vous déplacer en montée ou en descente sur une route ou un chemin particulier.

Lignes de contour

Les élévations sur une carte topo sont marquées par des courbes de niveau reliant des points de élévation égale. Imaginez-vous en train de faire le tour d'une montagne en cercle, sans jamais monter et ne jamais descendre, mais rester à la même altitude. Si vous traçiez le chemin que vous avez parcouru, vous auriez une ligne de contour sur une carte. Les lignes de contour sont généralement séparées par 40 pieds verticaux, bien que vous deviez vérifier la carte que vous utilisez pour être sûr, et chaque cinquième ligne de contour est généralement marquée avec une élévation réelle.

Caractéristiques terrestres

La forme des lignes de contour peut vous indiquer la forme des reliefs dans une zone particulière. Par exemple, les cercles concentriques montrent un pic, le plus petit cercle marquant le sommet. Les lignes de contour qui sont rapprochées indiquent que la terre est très raide, tandis que les courbes de niveau qui sont écartées montrent que la terre est relativement plate. Les lignes de contour qui entourent deux pics - ou deux ensembles de cercles concentriques - peuvent indiquer la présence d'une selle, ou d'un espace, entre les pics.

Cartes USGS

Cartes topographiques de l'ensemble L'USGS a créé plus de 54 000 cartes, qui constituent la base de la plupart des cartes topographiques actuellement disponibles sur le marché. Les cartes topographiques de l'USGS montrent également des caractéristiques que vous verriez sur les cartes routières régulières, notamment les autoroutes, les chemins de terre, les villes et les structures. Les cartes montrent également les lignes électriques, les rivières, les glaciers et les mines.

Orienter la carte

Pour faire correspondre une carte topographique au paysage qui vous entoure, ce qui vous permettra d'identifier des caractéristiques telles que les montagnes et rivières, il est important de s'assurer que la carte est correctement orientée. Vous pouvez rapidement orienter la carte en utilisant une boussole et la "rose des vents" qui se trouve sur la carte et qui aura une flèche pointant vers le nord. Alignez l'aiguille de la boussole, qui pointe vers le nord, avec la flèche sur la rose des vents, en tournant la carte si nécessaire.