Une grande partie de la Terre est cachée à la vue. Vous voyez une partie de la croûte rocheuse, mais ce n'est que 1% de la masse de la Terre. Sous la croûte est le manteau dense et semi-solide, qui représente 84 pour cent. Le reste de la masse de la planète est le noyau, avec un centre solide et une couche externe liquide. La croûte et le sommet du manteau constituent la lithosphère. Cette partie solide de la Terre a été identifiée parce qu'elle se déplace continuellement au ralenti.

Réorganiser les roches

La lithosphère est la section de roche solide fragile de la planète, avec une moyenne d'environ 100 kilomètres (62 miles) profond. Il est plus mince sous les océans et plus épais dans les zones de montagne. La lithosphère océanique est plus dense que celle des continents. La roche de la lithosphère est divisée en plusieurs morceaux inégaux appelés plaques tectoniques. Certains, comme ceux de l'océan Pacifique et de l'Antarctique, sont énormes; ils ont des milliers de kilomètres de large. D'autres s'étendent seulement sur quelques centaines de kilomètres. Ils changent lentement. La chaleur extrême du manteau rend la roche plus flexible, donc elle se déplace plus facilement. Il y a des millions d'années, ce mouvement a provoqué la séparation d'une masse terrestre géante en continents.

Considérer la croûte

Les gens explorent et recueillent des informations sur des sections de la croûte. , qui sont enregistrées en tant qu'images. Cette procédure ressemble beaucoup aux échographies médicales utilisées pour examiner les fœtus. Des données très détaillées sont collectées de cette manière. Des poches de gaz, d'huile ou d'eau peuvent être localisées. La composition de la roche, l'âge et l'histoire de la croûte peuvent être déterminés. Ces «réflexions sismiques» peuvent également être utilisées pour trouver de l'eau contaminée souterraine et aider à planifier son élimination.

Types de croûte

La croûte est la plus mince des trois couches de la Terre et la partie supérieure de la lithosphère. Il est seulement d'environ 8 kilomètres (5 miles) d'épaisseur sous les océans et de 32 kilomètres (20 miles) sous les continents. Les roches dans la croûte sont principalement constituées d'oxygène, de silicium, d'aluminium et de fer. Une grande partie de la croûte océanique est constituée de roches denses comme le basalte. Des matériaux moins denses comme le granit se trouvent sous terre. La croûte continentale est beaucoup plus ancienne que son équivalent océanique, qui est encore fabriqué par des volcans sous-marins.

Plus d'informations sur le manteau

La croûte est une partie importante de la lithosphère, mais en dessous se trouve la autre composant: la partie supérieure du manteau supérieur. C'est plus dense que la croûte. Comme la croûte, il contient des roches avec de grandes quantités de silicium et d'oxygène, mais le manteau a également des quantités importantes de fer et de magnésium. Bien que la partie du manteau dans la lithosphère soit constituée de roches solides, le manteau inférieur est si chaud qu'il peut bouger et s'écouler lentement sur de longues périodes.