Gem pierres sont des produits étonnants du monde naturel, il est donc tentant de vouloir explorer les pierres précieuses au-delà de leurs applications dans les bijoux. De nombreuses expériences scientifiques avec des pierres précieuses se concentrent sur leurs propriétés physiques observables et comment les pierres gemmes réagissent à la lumière, la chaleur et même le rayonnement. Gemologues et bijoutiers utilisent ces expériences pour caractériser et identifier les pierres précieuses.
Enquêter sur la couleur et la transparence
La couleur est une méthode majeure pour les experts dans l'identification des pierres précieuses. Certaines pierres, comme le grenat, n'apparaissent jamais en bleu, vous pouvez donc utiliser le processus d'élimination pour affiner une liste de possibilités. En plus de la couleur de base que vous voyez, vous pouvez décrire les pierres précieuses en termes de saturation, ou l'intensité de leur teinte, ou la légèreté ou l'obscurité de leur couleur. Certaines pierres précieuses ont des phénomènes optiques particuliers à leurs espèces minérales - l'opale, par exemple, a un aspect distinctif de taches et un jeu de couleurs. Les pierres gemmes ont également un certain niveau de transparence, ou la quantité de lumière qui traverse la pierre, ce qui facilite leur identification. Alors que la plupart des pierres précieuses sont transparentes, elles peuvent aussi être semi-transparentes ou opaques. Lorsque vous faites briller une lumière focalisée sur une pierre précieuse, celle-ci montre de la transparence si la majeure partie de la lumière la traverse; Si aucune lumière ne transparaît, la pierre précieuse est opaque.
Tests de dureté
Une autre méthode populaire pour identifier les pierres précieuses consiste à effectuer des tests de dureté, également appelés tests de rayures. La dureté est mesurée par la Mohs Scale of Hardness créée en 1812 par le minéralogiste Friedrich Mohs. Ces expériences impliquent de gratter une pierre précieuse avec une autre de dureté connue. Quand vous voyez une pierre gratter la surface d'un autre minéral d'une dureté de 5,0, vous savez que la première pierre a une dureté supérieure à 5,0. Des tests de rayures répétés avec d'autres minéraux connus vous aideront à affiner la dureté exacte de la pierre que vous testez.
les pierres de qualité supérieure semblent plus attrayantes. Deux formes courantes de traitements de pierres précieuses sont la chaleur et l'irradiation. Vous pourriez connaître l'aigue-marine comme une pierre bleue, mais c'est naturellement une combinaison d'impuretés de fer jaune et bleu, ce qui le rend vert. Le chauffage de ces pierres élimine le jaune, de sorte que vous vous retrouvez avec une pierre bleue. Les traitements thermiques ont lieu dans des fours à des températures comprises entre 200 et 2000 degrés Celsius. L'irradiation fait référence à l'utilisation du rayonnement électromagnétique pour modifier la couleur d'une pierre précieuse. Les diamants bruns ou jaunes peuvent être irradiés en teintes vertes, bleues, roses ou brunes, et la tourmaline rose devient rouge après irradiation. Les bijoutiers et les gemmologues examinent les traitements de chaleur et d'irradiation pour observer l'effet de la température sur la couleur d'une gemme.
Les pierres précieuses et les capacités magnétiques et électriques; puisque ces capacités ne sont pas la norme, la découverte d'une pierre précieuse qui a ces propriétés aide grandement à l'identification. L'électroconductivité, ou la capacité de conduire l'électricité, est courante pour les minéraux métalliques comme l'or ou l'argent, mais la plupart des pierres précieuses n'ont pas cette capacité. L'exception est le diamant bleu, qui est capable de conduire l'électricité. D'autres gemmes, telles que l'hématite, ont des propriétés magnétiques très faibles mais présentes.
