L'étain est un métal souple et malléable qui orne les cuisines ou les boîtes à bijoux de nombreuses personnes. Ce métal traditionnel - parmi les plus faciles à travailler - est durable, polyvalent et facile à entretenir, bien que son point de fusion bas en fasse un mauvais choix pour les ustensiles de cuisson. L'étain est un choix élégant pour les assiettes, les couverts ou les grosses tasses.
Composition
L'étain est un alliage métallique doux et hautement malléable. L'étain comprend le métal de base (entre 85 et 99%), le reste étant constitué de cuivre (comme durcisseur) et d'un autre métal (habituellement de l'antimoine ou du bismuth dans l'étain moderne). Jusqu'aux années 1930, le plomb était utilisé et donnait à l'étain une teinte bleue distinctive. En fonction du mélange exact de métaux, l'étain a un point de fusion de 225 à 240 ° C (437 à 464 ° F).
Utilisations
En raison de sa douceur et de son point de fusion bas, l'étain est généralement utilisé pour les chandeliers, la vaisselle et les bijoux. Il est également couramment utilisé pour la fabrication de pièces de monnaie, de petites statuettes en métal et d'objets décoratifs. Les objets en étain ne doivent pas être utilisés dans des endroits où la chaleur est élevée, y compris en tant qu'objets de cuisson dans les fours.
Entretien
L'étain tolère un lavage normal avec des produits chimiques ménagers normaux. Pour lisser les rainures dans le métal mou, un tampon de laine d'acier # 0000 peut être utilisé pour travailler doucement l'imperfection sur la surface du métal - polir la zone endommagée dans un mouvement circulaire pour de meilleurs résultats. Évitez tout contact prolongé avec des acides, car cela peut affaiblir ou ternir le métal.
Fabrication
Les objets d'étain uniques sont généralement fabriqués par des maraîchers professionnels. Ces artisans martèlent le stock d'étain dans une forme générale et ensuite utilisent des tours spéciaux pour couper ou travailler le métal à sa forme désirée. Ils utilisent également des moules, versant du métal liquide dans un moule, puis finissant la pièce après qu'elle se soit refroidie.
Historique
L'étain est utilisé depuis plus de 2 000 ans. Cependant, le métal a gagné l'usage commun après les années 1750 en Angleterre, quand les artisans ont raffiné leur métier pour rendre des objets d'étain plus accessibles aux gens communs. Les utilisations les plus courantes étaient pour les assiettes, les pots et les chargeurs (porte-assiettes), et les orfèvres et les forgerons travaillaient souvent main dans la main pour fabriquer des articles gratuits. La propagation de la porcelaine et de la poterie comme vaisselle au XIXe siècle a eu un impact sur l'industrie de l'étain; Cependant, l'intérêt pour les objets en étain a réapparu à la fin du 20e siècle.
