Les glaciers sont de grandes masses de glace qui contiennent la majeure partie de l'approvisionnement en eau douce de la Terre. Un glacier continental, ou calotte glaciaire, est un type de glacier qui s'étend dans toutes les directions. Un autre type de glacier s'appelle un glacier de vallée. Ceux-ci sont confinés par des montagnes de chaque côté et ne peuvent que couler dans une vallée. Les deux types de glaciers ont d'énormes impacts sur le paysage environnant, en le modifiant de différentes manières.
L'érosion et l'abrasion
Une des façons dont les glaciers changent le paysage est l'érosion. Lorsqu'elles passent au-dessus du sol, les glaces grattent le sol et la roche. Un glacier de vallée laissera une vallée beaucoup plus profonde, car il érode la surface sous-jacente avec la plumaison et l'abrasion. La plumaison se produit lorsque de gros rochers ou d'autres objets sont extraits de la terre par la force du mouvement du glacier. Cette caractéristique du mouvement glaciaire laisse de grands trous béants derrière. Lorsque de plus petits objets sont pris dans la glace, ils frottent sur le sol lorsque le glacier passe. Ce processus, connu sous le nom d'abrasion, peut laisser des rainures dans le sol ou agir comme du papier de verre et lisser le sol sous le glacier.
Dépôts de débris
Après le déplacement du glacier sont poussés sur les côtés et déposés par le glacier au passage. Il y a beaucoup de différents types de ces dépôts, y compris les moraines et les varves. Des moraines terrestres sont laissées sous le glacier au passage, tandis que la moraine terminale est une matière qui est avancée devant le glacier pour se déposer au bord de la fonte du glacier. Enfin, une moraine latérale est formée le long des parois du glacier à partir d'une combinaison d'érosion et d'avalanches provoquées par le mouvement du glacier à travers une vallée. Les varves glaciaires sont des dépôts qui se forment sur les lits des lacs alimentés par la fonte des glaciers. Le matériel est capturé dans la glace glaciaire, puis lavé en aval lorsque le glacier fond pour se déposer dans un lac.
