Les éruptions volcaniques, tout en étant impressionnantes et dangereuses pour les humains, jouent un rôle essentiel dans l'existence de la vie. Sans eux, la Terre n'aurait pas d'atmosphère ou d'océans. À long terme, les éruptions volcaniques continuent à créer de nombreuses roches qui composent la surface de la planète, tandis qu'à court terme, les éruptions remodèlent périodiquement cette surface. Les volcans sont essentiellement des ouvertures dans la croûte terrestre, et ils peuvent expulser la lave, les gaz, les cendres et les roches. Les éruptions peuvent aller d'un léger gargouillement à une explosion violente et mortelle.
Terminologie et définition
Les éruptions surviennent lorsque la pression à l'intérieur du volcan augmente, provoquant le déplacement de sa roche liquide liquide et libérant son énergie. Techniquement parlant, les éruptions «silencieuses» sont connues sous le nom d'éruptions effusives. Ces éruptions relativement apprivoisées sont caractérisées par une effusion de lave mince et liquide, comme on le voit avec de nombreux volcans hawaïens. D'autre part, les éruptions explosives évoquent des images d'une explosion ressemblant à celle du mont Saint-Hélène, qui menace généralement beaucoup plus la vie et la propriété humaines. Beaucoup d'éruptions ne tombent pas nécessairement dans une catégorie ou dans l'autre, mais se produisent plutôt le long d'un continuum, mélangeant, à des degrés divers, les caractéristiques d'éruptions effusives et explosives.
Produits et effets
la consistance de la lave expulsée des éruptions effusives est semblable à celle d'un œuf cru, tandis que dans une éruption explosive, le volcan expulse la lave est plus épaisse - plus semblable à un œuf bouilli, dur et brouillé - ou même la coquille . En dehors de la cuisine, cela signifie que le principal produit des éruptions calmes est une coulée de lave, tandis que les éruptions les plus explosives vomissent non seulement de la lave plus épaisse, mais aussi des fragments de roches et des gaz nocifs qui peuvent attaquer les volcans. près de 100 kilomètres par heure (environ 60 miles par heure). Connus sous le nom de coulées pyroclastiques, ces fleuves rapides de destruction sont la composante la plus meurtrière des éruptions explosives. Cependant, les éruptions explosives ont d'autres caractéristiques létales. Les cendres peuvent recouvrir la Terre d'une bande suffocante, et la matière volcanique peut se combiner avec les cours d'eau ou la neige pour former des coulées de boue, enterrant des villes entières. En revanche, lors des éruptions effusives, les laves coulent plus lentement, ce qui fait qu'elles sont rarement mortelles, bien qu'elles puissent détruire des bâtiments.
Facteurs contributifs
Les deux principaux déterminants du type d'éruption volcanique sont les la viscosité du magma - degré de liquidité - et la teneur en gaz. Les volcans qui produisent des éruptions explosives tendent à avoir un magma plus épais et plus visqueux et un plus grand volume de gaz. Ces magmas collants empêchent les bulles de gaz de se dilater, ce qui entraîne une accumulation de pression entraînant des éruptions explosives. En revanche, les gaz peuvent facilement s'échapper d'un magma mince et liquide, de sorte que l'accumulation de pression est minime. Les facteurs qui contribuent à la viscosité du magma comprennent la température et la quantité de silice dans la lave. Les laves qui éclatent aux plus basses températures ont tendance à être les plus explosives, tandis que celles qui éclatent à des températures plus chaudes sont moins explosives. Le magma contenant des quantités plus élevées de silice tend à être plus visqueux et donc plus susceptible de se piéger, contribuant finalement à des éruptions plus explosives, tandis que le magma avec moins de silice coule avec plus de facilité, aboutissant finalement à des éruptions plus effusives. et Exemples
Différents types de volcans ont tendance à produire différents types d'éruptions. Les volcans boucliers, ceux avec de larges pentes douces, produisent les éruptions les plus calmes. Les îles hawaïennes ne sont pas seulement à la maison aux volcans boucliers actifs, mais la chaîne est en fait entièrement construite par eux. Les deux types les plus communs de volcans connus pour produire des éruptions explosives sont les cônes de scories et les stratovolcans. Les cônes de scories, nombreux dans l'ouest de l'Amérique du Nord, ont une forme circulaire ou ovale et s'élèvent rarement à plus de 305 mètres (1 000 pieds) au-dessus du terrain environnant. Les stratovolcans, également connus sous le nom de volcans composites, sont significativement plus grands que les cônes de scories et comprennent certaines des montagnes les plus pittoresques au monde, comme le mont Fuji au Japon, le mont Kilimandjaro en Tanzanie et le mont Rainier à Washington. Un type de volcan beaucoup plus rare produit les éruptions les plus explosives du monde: les calderas rhyholites. Les calderas à rhyolite éclatent beaucoup moins fréquemment que d'autres types de volcans, et souvent elles ne ressemblent même pas visuellement aux volcans au sens traditionnel du terme. Les Yellowstone des États-Unis et les Toba de l'Indonésie sont des exemples de calderas à rhyolite.
