Une façon dont les matériaux passent à travers la membrane cellulaire sans nécessiter d'énergie de la cellule est par le biais de transport passif . Plus précisément, diffusion est un type de transport passif où les molécules se déplacent d'une zone de concentration élevée à une zone de faible concentration, après le gradient de concentration.

Ce mouvement ne nécessite pas que la cellule dépense de l'énergie car la tendance naturelle des molécules est de se propager et de se distribuer uniformément. Des exemples de molécules qui peuvent passer à travers la membrane via la diffusion comprennent:

* oxygène (O2): Les cellules ont besoin d'oxygène pour la respiration et il se déplace dans la cellule à partir de la concentration plus élevée dans l'environnement.

* Dioxyde de carbone (CO2): Un déchet de respiration, le CO2 sort de la cellule après son gradient de concentration.

* petites molécules non chargées: Ceux-ci peuvent passer par la membrane cellulaire sans avoir besoin de protéines de transport spéciales.

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