1. Perte d'énergie comme chaleur:
* Chaque fois qu'un organisme en consomme un autre, une quantité importante d'énergie est perdue comme chaleur pendant le métabolisme. Il s'agit d'une loi fondamentale de la thermodynamique - l'énergie ne peut pas être créée ou détruite, mais elle peut être transformée, et ces transformations sont souvent inefficaces.
* Cette perte de chaleur est inévitable car les organismes utilisent l'énergie pour des processus tels que le mouvement, la croissance et le maintien de la température corporelle, et ces processus génèrent la chaleur en tant que sous-produit.
2. Toute la nourriture n'est pas digérée:
* Les organismes ne digèrent pas toutes les aliments qu'ils consomment. Certaines parties de la nourriture, comme les os, la fourrure ou la matière végétale indigeste, passent à travers le système digestif comme déchets. Cette question non digérée contient une énergie perdue dans l'écosystème.
3. Énergie utilisée pour la croissance:
* Seule une partie de l'énergie consomme qu'un organisme est utilisé pour la croissance. Le reste est utilisé pour maintenir ses fonctions corporelles comme la respiration, le sang circulant et le maintien de la température corporelle.
4. Perte d'énergie dans les organismes morts:
* Lorsqu'un organisme meurt, l'énergie stockée dans son corps est libérée au fur et à mesure qu'elle se décompose. Cette énergie est transférée aux décomposeurs, mais une partie importante est perdue comme chaleur pendant le processus de décomposition.
5. Énergie perdue dans les déchets:
* Les organismes excrètent les déchets comme l'urine et les excréments, qui contiennent une certaine énergie. Cette énergie est perdue dans l'écosystème et indisponible pour d'autres organismes.
La règle de 10%:
* La règle de 10% est un moyen simplifié de comprendre ce transfert d'énergie. Cela suggère que seulement environ 10% de l'énergie d'un niveau trophique (comme les plantes) est transférée au niveau trophique suivant (comme les herbivores).
* Cela signifie que chaque niveau trophique successif a moins d'énergie à sa disposition, ce qui limite le nombre de niveaux trophiques dans une chaîne alimentaire.
Conséquences de l'inefficacité:
* L'inefficacité du transfert d'énergie explique pourquoi les chaînes alimentaires n'ont généralement que quelques niveaux trophiques (rarement plus de quatre ou cinq).
* Il a également des implications pour la production alimentaire et la durabilité. Par exemple, la production de viande est beaucoup moins efficace que la production d'aliments à base de plantes en raison des pertes d'énergie liées à l'élevage de bétail.
