Voici pourquoi:
* L'énergie est perdue comme chaleur: Les organismes utilisent l'énergie pour les processus métaboliques comme la respiration, le mouvement et la croissance. Cette énergie est perdue sous forme de chaleur, qui ne peut être utilisée par d'autres organismes.
* Toute la nourriture n'est pas consommée: Les prédateurs ne mangent pas toujours toutes les parties de leur proie. Certaines pièces sont laissées pour compte, décomposant et fournissant de l'énergie à d'autres organismes.
* Toute la nourriture n'est pas digérée: Certains aliments sont non digérés et évacués comme des déchets.
Exemple:
Si une plante a 1000 unités d'énergie, un herbivore qui mange, il n'obtiendra qu'environ 100 unités d'énergie. Un carnivore qui mange l'herbivore n'obtiendra alors qu'environ 10 unités d'énergie de l'herbivore.
Implications de la règle de 10%:
* Les chaînes alimentaires sont limitées en longueur: Comme l'énergie est perdue à chaque niveau, il ne peut y avoir qu'un nombre limité de niveaux trophiques dans une chaîne alimentaire.
* Les prédateurs supérieurs ont besoin de grandes surfaces: Les meilleurs prédateurs doivent consommer une grande quantité de proies pour obtenir suffisamment d'énergie pour survivre, les conduisant à nécessiter de grands territoires.
* Impact humain: Les activités humaines comme la surpêche ou la déforestation peuvent perturber le flux d'énergie à travers les écosystèmes, ayant des impacts significatifs sur les réseaux alimentaires.
