1. Fission nucléaire: Il s'agit du type d'énergie nucléaire le plus courant utilisé aujourd'hui. Il s'agit de diviser le noyau d'un atome lourd, comme l'uranium, en deux noyaux plus légers ou plus. Ce processus libère une énorme quantité d'énergie, qui est exploitée pour produire de l'électricité.
- comment cela fonctionne: Les atomes d'uranium sont bombardés de neutrons, les faisant se séparer. Cela libère plus de neutrons, ce qui peut diviser d'autres atomes d'uranium, conduisant à une réaction en chaîne. L'énergie libérée est utilisée pour chauffer l'eau, ce qui crée de la vapeur pour tourner les turbines et produire de l'électricité.
2. Fusion nucléaire: C'est le processus qui alimente le soleil et les étoiles. Il implique de fusionner les noyaux des atomes légers, comme l'hydrogène, dans des noyaux plus lourds, comme l'hélium. Cette réaction libère encore plus d'énergie que la fission.
- comment cela fonctionne: Deux isotopes d'hydrogène, de deutérium et de tritium sont chauffés à des températures et des pressions extrêmement élevées, forçant leurs noyaux à fusionner et à libérer de l'énergie.
Voici un tableau résumant les principales différences:
| Caractéristique | Fission nucléaire | Fusion nucléaire |
| ---------------- | ---------------- | ---------------- |
| Processus | Division des noyaux d'atomes lourds | Fusion des noyaux d'atomes légers |
| carburant | Uranium, plutonium | Isotopes d'hydrogène (Deuterium, Tritium) |
| Libération d'énergie | Haut | Beaucoup plus haut |
| déchets | Déchets radioactifs | Moins de déchets radioactifs |
| Technologie | Mature, utilisée commercialement | Toujours en cours de développement |
| Sécurité | Préoccupations concernant les accidents et l'élimination des déchets | Moins de risque d'accidents catastrophiques |
Alors que la fission est actuellement utilisée pour produire de l'électricité, la fusion est toujours au stade expérimental. Il a le potentiel d'être une source d'énergie beaucoup plus propre et plus efficace à l'avenir, mais surmonter les défis technologiques de la réalisation et du contrôle des réactions de fusion est en cours.
