Voici comment cela fonctionne:
1. Cloud initial: Un protostar commence sa vie en tant que nuage géant de gaz et de poussière, principalement de l'hydrogène et de l'hélium, appelés nuages moléculaires . Ce nuage est très froid et diffus.
2. Instabilité gravitationnelle: Au fil du temps, les petites fluctuations de densité dans le nuage font que la gravité tire plus de gaz et de poussière vers l'intérieur, conduisant à un effondrement gravitationnel .
3. Compression et chauffage: À mesure que le nuage s'effondre, le matériau se comprime, augmentant sa densité et sa température. Cette compression libère l'énergie potentielle gravitationnelle, la convertissant en chaleur.
4. Formation de protostar: Le noyau du nuage qui s'effondre devient de plus en plus chaud et dense, formant finalement un protostar . Cette étape est caractérisée par la libération d'énergie due à effondrement gravitationnel et l'énergie thermique d'accompagnement généré.
5. Accrétion: La protostar continue d'accréter du matériel de son disque environnant, augmentant encore sa masse et sa température.
Point clé: À ce stade, la Protostar n'a pas encore la température et la pression centrales nécessaires pour initier la fusion nucléaire, qui alimente les étoiles. La source d'énergie est uniquement un effondrement gravitationnel.
Remarque: Alors que la protostar continue de croître et de se réchauffer, elle finira par atteindre un point critique où la fusion nucléaire commence dans son cœur. Cela marque la transition d'un protostar à une véritable étoile.
