1. Conservation de l'eau:
* Surface de feuille réduite: De nombreuses plantes désertiques ont de petites feuilles ou épines en forme d'aiguille, minimisant la surface exposée au soleil et réduisant la perte d'eau par transpiration.
* cuticule épaisse et cireuse: Un revêtement épais et cireux sur les feuilles aide à prévenir l'évaporation de l'eau.
* Régulation des stomates: Les stomates (pores sur les feuilles) sont spécialisés pour l'échange de gaz. Les plantes du désert ne les ouvrirent que la nuit pour minimiser la perte d'eau pendant la chaude journée.
* Racines profondes: De vastes systèmes racinaires leur permettent de puiser dans des sources d'eau souterraines profondes.
2. Photosynthèse modifiée:
* métabolisme de l'acide crassulacien (CAM): Les plants de came ouvrent leurs stomates la nuit, prenant du dioxyde de carbone et le stockant comme un acide. Pendant la journée, ils utilisent ce carbone stocké pour la photosynthèse tout en gardant leurs stomates fermés pour conserver l'eau. Ceci est courant dans les cactus, les plantes succulentes et certaines orchidées.
* C4 Photosynthèse: Les plantes C4 ont une voie biochimique différente qui leur permet de capturer plus efficacement le dioxyde de carbone. Ceci est avantageux dans les environnements chauds et secs où les niveaux de dioxyde de carbone peuvent être faibles. Les exemples incluent le maïs, la canne à sucre et le sorgho.
3. Autres adaptations:
* stomates coulés: Certaines plantes ont des stomates situées dans des fosses ou des dépressions, réduisant la perte d'eau par convection.
* feuilles poilues: Les poils fins sur les feuilles peuvent piéger l'humidité et refléter la lumière du soleil, réduisant la perte d'eau.
* Orientation des feuilles: Les feuilles peuvent être orientées pour minimiser l'exposition au soleil direct, réduisant la perte d'eau par transpiration.
4. Timing:
* Dormance: Certaines plantes entrent dans un état dormant pendant les périodes les plus chaudes et les plus sèches, en conservant l'énergie et l'eau.
* Croissance saisonnière: De nombreuses plantes du désert ne poussent que pendant la saison des pluies, profitant de l'eau disponible.
défis:
Malgré ces adaptations, les plantes du désert sont toujours confrontées à des défis importants:
* rareté d'eau: La principale limitation est la disponibilité de l'eau, en particulier pendant les sécheresses prolongées.
* températures élevées: La chaleur excessive peut endommager les machines et enzymes photosynthétiques.
* Déficiences en nutriments: L'environnement sévère peut entraîner des carences en nutriments dans le sol, ce qui a un impact sur la croissance des plantes.
Conclusion:
Les plantes dans des environnements chauds et secs ont évolué des adaptations remarquables pour survivre et effectuer la photosynthèse. Ils utilisent des stratégies pour conserver l'eau, modifier leurs voies photosynthétiques et ajuster leurs modèles de croissance pour prospérer dans ces conditions difficiles.
