L'énergie qui a créé le charbon provient indirectement du soleil. Il y a des millions d’années, la lumière du soleil faisait pousser des plantes, qui absorbaient l’énergie du soleil dans le cadre du processus de photosynthèse. Lorsque ces usines ont été enterrées puis exposées à une chaleur et une pression élevées au fil du temps, cela a provoqué la conversion de leurs matériaux en charbon. Par conséquent, bien qu’il ne s’agisse pas actuellement d’un transfert direct d’énergie, l’énergie solaire capturée lors de la photosynthèse il y a des millions d’années est stockée dans le charbon lorsqu’elle est brûlée aujourd’hui.