Lorsqu'un liquide s'évapore, cela signifie que les molécules du liquide gagnent suffisamment d'énergie pour surmonter les forces d'attraction entre elles et s'échapper dans la phase gazeuse. Ce processus nécessite de l'énergie, c'est pourquoi l'évaporation est un processus endothermique. L'énergie nécessaire à l'évaporation provient du milieu environnant, c'est pourquoi l'évaporation peut provoquer un effet de refroidissement.