L'absorption et l'émission de chaleur par un objet dépendent de sa couleur. Les couleurs plus foncées absorbent généralement plus de chaleur et les couleurs claires réfléchissent davantage. En effet, les couleurs plus foncées absorbent davantage de rayonnement électromagnétique, y compris la lumière visible, tandis que les couleurs plus claires en réfléchissent davantage.

Lorsque la lumière frappe un objet, l’énergie de la lumière peut être absorbée, réfléchie ou transmise. La couleur d'un objet dépend des longueurs d'onde de la lumière qui sont absorbées et de celles qui sont réfléchies. Lorsqu'un objet absorbe de la lumière, l'énergie de la lumière est convertie en chaleur. C’est pourquoi les couleurs sombres, qui absorbent plus de lumière, ont tendance à être plus chaudes que les couleurs claires, qui réfléchissent davantage la lumière.

L’inverse est également vrai. Lorsqu’un objet émet de la lumière, l’énergie lumineuse provient de la chaleur. C’est pourquoi les objets chauds brillent, et pourquoi plus un objet est chaud, plus il brille.

La relation entre la couleur et la chaleur est importante dans de nombreux domaines scientifiques, notamment l’optique, la thermodynamique et la science des matériaux. Il a des applications dans la vie quotidienne, comme dans la conception de vêtements, de bâtiments et de panneaux solaires.