Lorsqu’un pendule oscille, son énergie potentielle est convertie en énergie cinétique. Au point le plus élevé de son oscillation, le pendule a une énergie cinétique nulle et une énergie potentielle maximale. À mesure qu’il descend, son énergie potentielle diminue et son énergie cinétique augmente. Au bas de son oscillation, le pendule a une énergie potentielle nulle et une énergie cinétique maximale.

Lorsque le pendule remonte, son énergie cinétique est reconvertie en énergie potentielle. Cependant, en raison du frottement et de la résistance de l’air, une partie de l’énergie est perdue sous forme de chaleur. Cela signifie que le pendule ne monte pas aussi haut lorsqu’il recule que lorsqu’il pivote vers le haut.

L’énergie potentielle perdue est dissipée sous forme de chaleur dans l’environnement. C’est pourquoi le pendule finit par cesser de osciller.