Le transfert de chaleur en tant que concept scientifique a été étudié et développé au cours de plusieurs siècles, avec les contributions de nombreux scientifiques et ingénieurs tout au long de l'histoire. Il n’est pas possible d’identifier une seule personne comme étant le « découvreur » du transfert de chaleur en tant que domaine d’étude. Voici quelques personnalités clés qui ont apporté une contribution significative à la compréhension du transfert de chaleur :

Héron d'Alexandrie (1er siècle après JC) : Heron est souvent considéré comme l’un des premiers personnages à avoir mené des expériences et écrit sur le transfert de chaleur. Son travail comprenait des études sur les principes des systèmes de chauffage à eau chaude et la conception des machines à vapeur.

Isaac Newton (1643-1727) : Newton a développé le concept de transfert de chaleur par conduction et formulé la loi du refroidissement, qui décrit la vitesse à laquelle un objet perd de la chaleur dans son environnement.

Joseph Fourier (1768-1830) : Les contributions de Fourier sont fondamentales dans le domaine du transfert de chaleur. Il a développé la théorie mathématique de la conduction thermique et introduit le concept de flux thermique. Son ouvrage, « La théorie analytique de la chaleur », est un texte fondateur dans l'étude du transfert de chaleur.

James Clerk Maxwell (1831-1879) : Maxwell a apporté d'importantes contributions à la compréhension du transfert de chaleur par rayonnement. Il a dérivé le concept de rayonnement électromagnétique et développé la loi de Stefan-Boltzmann, qui décrit la relation entre la température et l'énergie rayonnée par un objet.

Ludwig Prandtl (1875-1953) : Prandtl est connu pour ses travaux sur la théorie de la couche limite, qui décrit le comportement de l'écoulement d'un fluide à proximité d'une surface solide. Ses contributions au transfert de chaleur incluent le développement du concept du nombre de Nusselt, une quantité sans dimension utilisée dans l'analyse du transfert de chaleur par convection.

Thomas Edison (1847-1931) : Bien qu'il ne soit pas principalement un chercheur sur le transfert de chaleur, les contributions d'Edison au développement d'appareils électriques, tels que l'ampoule à incandescence, ont influencé de manière significative l'étude et l'application du transfert de chaleur dans divers domaines.

Ces personnes font partie des nombreuses personnes qui ont contribué au domaine du transfert de chaleur au fil des siècles. Le transfert de chaleur continue d'être un domaine de recherche actif, avec des progrès continus dans la compréhension et l'application dans un large éventail de disciplines scientifiques et techniques.