La principale source d'énergie pour tous les organismes de l'écosystème est le soleil. L’énergie solaire est captée par les plantes grâce au processus de photosynthèse, puis transmise à d’autres organismes de la chaîne alimentaire. Les herbivores mangent des plantes, les carnivores mangent des herbivores, etc. De cette manière, l’énergie du soleil est transférée dans tout l’écosystème. Sans lumière du soleil, il n’y aurait ni plantes ni animaux et l’écosystème s’effondrerait.