Quarante-huit ans après avoir atterri sur la lune, L'astronaute d'Apollo 11, Buzz Aldrin, a déroulé samedi un tapis rouge pour la planète rouge lors d'un gala étoilé au Kennedy Space Center.

Aldrine, 87, a commémoré le prochain anniversaire de la mission sur la lune de 1969 sous une fusée historique Saturn V et a recueilli plus de 190 $, 000 pour sa fondation d'éducation spatiale à but non lucratif, Fondation ShareSpace. Aldrin pense que les gens pourront atterrir sur Mars d'ici 2040, un objectif que partage la NASA. L'agence spatiale développe le Space Launch System et le vaisseau spatial Orion pour envoyer des Américains dans l'espace lointain.

Les astronautes d'Apollo Walt Cunningham, Michael Collins et Harrison "Jack" Schmitt ont rejoint Aldrin, l'une des 12 personnes à marcher sur la lune, à la collecte de fonds à guichets fermés.

"J'aime me considérer comme un futuriste innovant, " Aldrin a dit à une foule de près de 400 personnes dans le centre Apollo/Saturn V. " Les programmes que nous avons en ce moment consomment chaque morceau du budget et il doit être réduit si nous voulons aller quelque part. "

Pendant le gala, la ShareSpace Foundation a remis à Jeff Bezos le premier Buzz Aldrin Space Innovation Award. Bezos, le fondateur d'Amazon.com et de la société de vols spatiaux Blue Origin, tente de réduire le coût des voyages dans l'espace en réutilisant les fusées.

"Nous pouvons avoir un billion d'humains dans le système solaire. Ce qui nous empêche de franchir cette prochaine étape, c'est que les voyages dans l'espace sont tout simplement trop chers, " a déclaré Bezos. "Je prends mes gains de loterie Amazon et je les consacre à (des fusées réutilisables). Je me sens incroyablement chanceux de pouvoir faire ça."

La fondation a également honoré l'ancienne astronaute de la NASA Mae Jemison, la première femme afro-américaine à voyager dans l'espace, avec le Buzz Aldrin Space Pioneering Award.

"Quand Buzz dit, 'Amène ton cul sur Mars, ' il ne s'agit pas seulement de la partie physique de l'arrivée sur Mars. Il s'agit aussi de cet engagement à faire quelque chose de grand et d'audacieux, " Jemison a déclaré à l'Associated Press. "Ce que nous faisons avec l'avenir, c'est de nous assurer que nous occupons notre place à la table."

Des souvenirs spatiaux ont été mis aux enchères lors du gala, y compris une « couverture » ​​d'assurance premier jour dédicacée qui a rapporté 42 $, 500 et a volé à la surface de la lune. Des couvertures ont été mises en place par la NASA car les compagnies d'assurances étaient réticentes à proposer une assurance-vie aux pionniers du programme spatial américain, selon le site d'enchères. L'argent récolté grâce à leur vente aurait été reversé aux familles des astronautes en cas de décès. Les couvertures ont été émises en nombre limité et annulées le jour du lancement.

Le gala est la première partie d'une campagne de trois ans menant au 50e anniversaire de l'alunissage pour aider à financer les avancées qui mèneront à la future habitation de Mars.

La Fondation ShareSpace a annoncé samedi une nouvelle organisation à but non lucratif, la Fondation spatiale Buzz Aldrin, pour créer un parcours pédagogique vers Mars. Au cours de l'année écoulée, la fondation a offert 100 cartes géantes de Mars aux écoles et continue de travailler avec les enfants pour faire progresser l'enseignement des sciences, La technologie, Ingénierie, Arts et mathématiques, ou VAPEUR.

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