1. Extraction et préparation :Le charbon est d’abord extrait de la terre par des opérations minières. Une fois extrait, il subit divers processus de préparation, tels que le concassage et le lavage, pour éliminer les impuretés et le rendre apte à être utilisé comme carburant.
2. Pulvérisation :Dans de nombreuses centrales électriques au charbon modernes, le charbon est pulvérisé en une fine poudre. Cela augmente sa surface, le rendant plus combustible et plus facile à brûler efficacement.
3. Combustion :Le charbon pulvérisé est ensuite introduit dans une chambre de combustion, où il entre en contact avec de l'air chaud ou de l'oxygène. Ce mélange de charbon et d'air forme une suspension charbon-air qui subit une combustion. Au cours de ce processus, le carbone contenu dans le charbon réagit avec l'oxygène, libérant de la chaleur et produisant du dioxyde de carbone (CO2), de la vapeur d'eau (H2O) et d'autres produits de combustion.
4. Transfert de chaleur :La chaleur générée lors de la combustion est transférée à l’eau circulant dans les tuyaux de la chaudière. Cette eau absorbe la chaleur et se transforme en vapeur à haute pression.
5. Turbine à vapeur :La vapeur haute pression est ensuite dirigée vers une turbine à vapeur. Lorsque la vapeur traverse les aubes de la turbine, elles les font tourner. L'énergie de rotation de la turbine est utilisée pour produire de l'électricité.
6. Condensation et recyclage :Après avoir traversé la turbine, la vapeur est à nouveau condensée en eau en la refroidissant dans un condenseur. Cette eau est ensuite pompée vers la chaudière pour répéter le cycle, tandis que les gaz non condensables, comme le CO2, sont rejetés dans l'atmosphère.
Grâce à ces étapes, l’énergie chimique stockée dans le charbon est transformée en énergie thermique lors de la combustion, puis en énergie mécanique dans la turbine à vapeur, qui produit in fine de l’énergie électrique.
