Recherche publiée dans la revue Matériaux et interfaces ACS a fourni une nouvelle compréhension de la façon dont les résultats faussement négatifs dans les tests de flux latéral se produisent et offre la possibilité d'apporter des améliorations simples.

Les dispositifs à flux latéral ont été introduits fin 2020 à l'échelle mondiale pour aider à détecter une nouvelle infection à coronavirus chez les individus, avec des résultats de test produits rapidement en une demi-heure ou moins. Cependant, leur potentiel a été quelque peu entravé par une sensibilité insuffisante, avec un grand nombre de faux négatifs.

En utilisant l'imagerie par fluorescence aux rayons X de Diamond Light Source, des chercheurs du King's College de Londres ont entrepris d'identifier ce qui pourrait être à l'origine de ces résultats faussement négatifs, et quelles modifications potentielles pourraient permettre une précision accrue.

Ils ont identifié que la technologie sous-jacente de nombreux dispositifs à flux latéral est très précise et capable de détecter théoriquement des traces du virus COVID-19, mais les limitations relèvent de la lecture de l'appareil, la technologie utilisée pour communiquer le résultat du test.

Dans l'étude, ils ont suggéré plusieurs modifications potentiellement simples aux dispositifs d'écoulement latéral qui pourraient conduire à une amélioration des performances.

Le professeur Owen Addison du King's College de Londres a déclaré:"Les méthodes de détection des individus infectieux qui ne présentent pas ou qui ne présentent pas encore de symptômes restent essentielles pour la gestion de la pandémie actuelle. Les dispositifs à flux latéral sont les tests les plus simples et les plus accessibles disponibles, et nos résultats montrent une grande marge d'amélioration des lacunes pour lesquelles ces tests ont été récemment critiqués."

La collaboration a vu des chercheurs du King's College de Londres, Guy's and St Thomas' Hospital Trust travaille avec Diamond Light Source, une installation scientifique nationale, où ils ont utilisé de la lumière sous forme de rayons X qui peuvent être jusqu'à 100 milliards de fois plus lumineux que le soleil pour imaginer comment le virus interagit avec les tests. Le projet a été soutenu par une attribution rapide de temps d'expérimentation à l'installation scientifique.