Il existe quelques types de thon capables de maintenir une température corporelle nettement supérieure à celle de l’eau environnante. Ces espèces, qui comprennent le thon rouge, l'albacore et le thon obèse, sont connues sous le nom de thon « à sang chaud ».

Le thon à sang chaud est capable de maintenir sa température corporelle grâce à un processus appelé « échange thermique à contre-courant ». Ce processus implique le transfert de chaleur du sang chaud du thon vers son sang froid, qui circule ensuite dans tout le corps. Le système d'échange thermique à contre-courant est si efficace qu'il permet au thon à sang chaud de maintenir une température corporelle jusqu'à 20 degrés Fahrenheit (11 degrés Celsius) supérieure à celle de l'eau environnante.

Outre le thon à sang chaud, il existe également quelques espèces de requins capables de maintenir une température corporelle supérieure à celle de l'eau environnante. Ces espèces comprennent le grand requin blanc, le requin mako à nageoires courtes et le requin renard.

Comme le thon à sang chaud, ces requins sont capables de maintenir leur température corporelle grâce à un processus d’échange thermique à contre-courant. Cependant, le système d'échange thermique à contre-courant chez les requins n'est pas aussi efficace que chez le thon, ce qui signifie que les requins ne sont capables de maintenir une température corporelle que de quelques degrés Fahrenheit (quelques degrés Celsius) plus élevée que celle de l'eau environnante. .

La capacité de maintenir une température corporelle supérieure à celle de l’eau environnante présente plusieurs avantages pour le thon et les requins. Ces avantages comprennent :

* Augmentation de la vitesse de nage et de l'agilité. Le thon à sang chaud et les requins sont capables de nager plus vite et plus efficacement que les poissons à sang froid. En effet, les animaux à sang chaud peuvent générer plus de puissance musculaire et avoir un métabolisme plus rapide.

* Amélioration de la vision et de la perception sensorielle. Les thons et requins à sang chaud ont une meilleure vision et perception sensorielle que les poissons à sang froid. En effet, le sang chaud peut circuler plus facilement vers les yeux et les autres organes sensoriels.

* Une plus grande résistance aux maladies. Le thon à sang chaud et les requins sont plus résistants aux maladies que les poissons à sang froid. En effet, le sang chaud peut transporter plus facilement les globules blancs et les anticorps vers le site d’une infection.

La capacité de maintenir une température corporelle supérieure à celle de l’eau environnante est une adaptation clé qui a permis aux thons et aux requins de devenir parmi les prédateurs les plus performants de l’océan.