Les émeraudes ont un attrait scintillant, glamour et esthétique. En fait, la «taille émeraude» a été utilisée pour désigner un style spécifique de taille des pierres précieuses. La désirabilité et la beauté de ces pierres précieuses naturelles cachent cependant une réalité laide. L'exploitation des émeraudes a de graves effets sur l'environnement ainsi que sur la vie des personnes qui les exploitent.
Infrastructure
Les mines d'émeraude ont un impact sur les infrastructures - les installations et les systèmes, tels que les transports, les communications, les soins de santé, éducation, et autres - en place pour prendre en charge une population. Dans son étude intitulée «Exploitation minière d'émeraude et développement local: trois études de cas», Jose Antonio Puppim de Oliveira affirme que «l'exploitation minière crée un déséquilibre entre croissance et manque de services publics pour assurer la croissance». Ainsi, l'exploitation minière impose un fardeau supplémentaire à une infrastructure qui ne peut pas répondre à la demande. Comme de Oliveira l'explique, le véritable argent minier provient des personnes qui coupent, polissent et vendent les pierres précieuses en dehors de la région. Le gouvernement local reçoit peu d'argent de la taxe pour améliorer les infrastructures. Cela affaiblit un système déjà affaibli.
Condition humaine
Les mineurs travaillent dans des mines insalubres, peu sûres et mal construites. Les environnements de travail incluent des températures chaudes et humides, peu d’eau et de nourriture et de longues heures. Dans son étude, de Oliveira documente la maladie et les souffrances des mineurs lorsque les ressources publiques ne peuvent pas traiter les problèmes de santé résultant de l'exploitation minière. L’exploitation minière crée également des risques pour la santé publique en raison du traitement et de l’élimination inappropriés des eaux usées non traitées. Lors de la rédaction de son article intitulé «Un scoop d’explosifs, un détonateur court et un pari meurtrier pour les mineurs afghans dans l’Indu Kush», Jon Boone reconnaît que les accidents, ainsi que les inondations ou l’effondrement de mines, font des victimes. Les mineurs d'émeraude et leurs familles gagnent peu en comparaison des risques que les mines font peser sur leur santé et leur sécurité. En fait, l'organisation GreenKarat déclare «le retour est maigre».
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Environnement Impact de
La déforestation, l'érosion et la contamination de l'eau /du sol sont également des effets de l'exploitation minière d'émeraude, selon de Oliveira. La déforestation, l’abattage généralisé d’arbres et d’autres végétaux, survient lorsque les forêts sont abattues ou brûlées pour atteindre les émeraudes. L'érosion, le problème le plus courant, résulte de l'usure de la terre par le vent, l'eau et d'autres éléments. L'érosion incontrôlée élimine les puits de mine abandonnés. Comme indiqué par de Oliveira, la contamination des sols et de l’eau est l’un des effets les plus remarquables de l’extraction de l’émeraude. Les débris et le schiste de la mine, résultant des déchets de la mine filtrés dans l'eau à la recherche d'émeraudes négligées, finissent par polluer le sol et l'eau des cours d'eau. Les effets se poursuivent en aval sur des kilomètres et «la végétation et la faune sont détruites». En fait, GreenKarat suggère que certains effets environnementaux pourraient être irréversibles. Les explosifs et autres outils d’exploitation minière ont également des conséquences. Les explosifs laissent un grand nombre d’émeraudes remplies de fissures et sans valeur. Boone suggère que ces techniques déstabilisent également les montagnes. Les mines et les montagnes sont alors susceptibles de s’effondrer.
