Les barrages hydroélectriques sont un moyen de générer de l’électricité en exploitant l’eau qui coule. Les barrages sont construits pour arrêter le débit d'une rivière, ce qui crée ensuite un réservoir d'eau derrière le barrage. Cette eau tombe à travers le barrage et fait tourner des turbines qui à leur tour font tourner des générateurs électriques. Ces barrages peuvent être constitués de plusieurs choses différentes, mais les matériaux de construction principaux sont: la terre, le béton et l’acier.
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La construction d’un barrage hydroélectrique commence par une base. La base est la première chose à s'asseoir dans le canal de la rivière et à bloquer l'écoulement de l'eau. La base est généralement créée en déversant des tonnes et des tonnes de roches, de sable, de gravier et de terre dans le canal. C'est la plus grande partie du barrage, de sorte qu'un matériau peu coûteux, comme la roche et la terre, permet de limiter les coûts de construction tout en créant une base très efficace pour la construction du reste du barrage.
Béton

Le deuxième matériau utilisé dans la construction d’un barrage hydroélectrique est le béton. Du béton est coulé autour de la base en terre pour donner forme, structure et résistance au barrage. Le béton commence sous une forme presque liquide, ce qui le rend très efficace pour la modélisation de formes spécifiques, puis le durcit et le maintient. Il est très fort, ce qui permet au barrage de rester debout.
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Steel

L’acier joue un rôle crucial dans la plupart des grands projets de construction, et un barrage hydroélectrique n’est pas différent. Le béton est très résistant en compression, mais pas en torsion ou en traction. C'est ici que l'acier entre en jeu. Une barre d'acier est insérée dans le béton pour renforcer la résistance dimensionnelle. Si de l'acier n'était pas inclus dans le béton, le poids de l'eau poussant contre le barrage pourrait facilement briser le béton.