On estime que 39% de toute la consommation d'énergie aux États-Unis provient de la production d'électricité pour alimenter les maisons et les entreprises. Une grande partie de cette consommation d'énergie pollue notre air et notre eau et crée des déchets dangereux qui doivent être éliminés. Les panneaux solaires aident à éliminer cette pollution en capturant l'énergie du soleil et en utilisant cette énergie pour alimenter les appareils ménagers courants tels que les lumières et les appareils de chauffage. Comprendre les effets des sources d'énergie traditionnelles comme le charbon et le pétrole aide les gens à comprendre comment les panneaux solaires aident à protéger l'environnement.
Réduire la pollution de l'air
Sources traditionnelles d'électricité, telles que le charbon et le pétrole , émettent des sous-produits tels que le dioxyde de carbone, le dioxyde de soufre, les dioxydes d'azote, les poussières particulaires et le mercure. Chacun de ces sous-produits est associé à des défis environnementaux connus, y compris le changement climatique mondial, les pluies acides, le smog et les pêcheries contaminées, selon l'Union of Concerned Scientists. Les panneaux solaires peuvent réduire cette pollution en réduisant les besoins énergétiques de chaque logement qu'ils alimentent. Même si les panneaux solaires ne sont utilisés que pour alimenter l'éclairage domestique, s'ils sont appliqués dans un certain nombre de maisons, les panneaux solaires pourraient entraîner une diminution significative des émissions de sous-produits dangereux.
Réduire la pollution de l'eau
Le charbon et les sources d'énergie nucléaire créent également des défis environnementaux le long des cours d'eau. On estime que 72% de toute la pollution de l'eau toxique aux États-Unis provient de la production d'électricité à base de charbon, qui libère de l'arsenic, du sélénium, du bore, du cadmium et du mercure dans les cours d'eau. Une bonne partie de cette pollution peut être évitée en exigeant une nouvelle filtration technologique, mais seulement une centrale électrique sur cinq basée aux Etats-Unis utilise une telle technologie, selon l'organisation environnementale du Sierra Club. La US Nuclear Regulatory Commission signale également qu'un isotope nucléaire connu sous le nom de tritium est couramment rejeté dans les nappes souterraines par les centrales nucléaires, en plus de grandes quantités d'eau chaude et faiblement oxygénée qui sont rejetées dans les rivières locales. En réduisant le besoin d'énergie de ces usines, les panneaux solaires peuvent aider à réduire la continuation de ces contaminants environnementaux.
Réduire les déchets dangereux
Le processus de combustion dans la production d'énergie à base de charbon et de pétrole conduit à la création de sous-produits tels que les cendres de charbon et les boues d'hydrocarbures, qui contiennent des quantités dangereuses de métaux, selon l'Environmental Protection Agency des États-Unis. Une grande partie de ces déchets est acheminée vers des décharges ou des sites d'élimination de déchets dangereux où ils sont stockés pendant plusieurs décennies, mais on estime que 42% des bassins de déchets et des sites d'enfouissement ne disposent pas de doublure protectrice pour empêcher le lessivage des déchets. environnement, selon l'Union of Concerned Scientists. Les panneaux solaires aident à réduire ce gaspillage en réduisant la quantité d'énergie que ces centrales énergétiques à base de charbon et de pétrole doivent produire.
Réduire l'exploitation minière des ressources
Certains des défis environnementaux les plus profonds associés au charbon Les centrales électriques à base d'électricité se produisent avant même que l'électricité ne soit produite, lorsque le charbon est extrait. On estime que 60% du charbon extrait aux États-Unis provient de l'exploitation minière à ciel ouvert, processus qui élimine tout le sommet d'une montagne afin d'extraire le charbon en dessous. Grâce à cette pratique, plus de 300 000 acres de forêt et 1 000 miles de cours d'eau ont été détruits, selon l'Union of Concerned Scientists. On dépense encore plus d'énergie pour transporter le charbon extrait vers les centrales électriques qui brûlent le charbon pour produire de l'électricité. Les panneaux solaires peuvent aider à réduire le besoin d'énergie à base de charbon, ce qui réduira la demande de charbon de surface.
