Par Tony Oldhand
Mis à jour le 24 mars 2022
Les batteries rechargeables alimentent tout, des smartphones aux outils électriques. Avec le temps, ils perdent inévitablement de leur capacité et doivent être rechargés. Lorsqu’un chargeur fonctionne correctement, le processus est silencieux, fluide et doux. Si vous entendez un bruit d'ébullition ou de bouillonnement, c'est un signal d'alarme indiquant que quelque chose ne va pas.
Différentes produits chimiques facturent à des tarifs différents. Par exemple, les cellules Ni‑Cad peuvent atteindre une charge complète en 20 à 30 minutes, alors que les batteries Li‑Ion peuvent nécessiter plusieurs heures. Un ingénieur réputé, Yu‑Chung Lai, note dans son mémoire de maîtrise qu’une charge inappropriée peut entraîner une surchauffe et une « cuisson » de la cellule. Si votre chargeur ne dispose pas d'une régulation de coupure de tension, laisser la batterie allumée trop longtemps peut provoquer cet effet dangereux. Toute ébullition audible devrait vous inciter à débrancher immédiatement le chargeur.
Il est normal qu’une batterie soit chaude pendant la charge, mais elle ne doit jamais être si chaude que vous ne puissiez pas la toucher. Une chaleur excessive indique que le chargeur pousse trop de courant, souvent en raison d'une régulation inadéquate de la tension ou de l'ampérage. Les cellules Li‑Ion surchargées présentent un risque réel d'incendie ou d'explosion. Si la batterie devient trop chaude, débranchez le chargeur et laissez-le refroidir avant de tenter de la recharger.
Une charge sûre est une question de charge « d’entretien », c’est-à-dire un courant progressif et contrôlé. La règle générale est de maintenir le courant de charge à un dixième maximum de la puissance nominale en ampères-heures de la batterie. Pour une batterie de 1 Ah, le courant ne doit pas dépasser 100 mA. Fournir un courant plus important peut déclencher une surchauffe et le bruit d’ébullition que vous avez entendu. Si vous remarquez cela, débranchez immédiatement le chargeur.
Une charge appropriée dépend de trois facteurs clés :1) une régulation correcte de la tension et de l'ampérage, 2) la compatibilité avec la chimie de la batterie et 3) une protection intégrée contre les surintensités et les surcharges. Si votre chargeur actuel ne dispose pas de l’une de ces fonctionnalités, remplacez-le par un appareil répondant aux spécifications du fabricant. Un chargeur de haute qualité protège à la fois la batterie et l'utilisateur.