Par Chris Deziel
Mis à jour le 24 mars 2022
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Grâce à l'ingénieur Nikola Tesla, la première centrale électrique à grande échelle à Niagara Falls a marqué le début de l'ère du courant alternatif (CA). Étant donné que le courant alternatif inverse la direction des milliers de fois par seconde, les concepts de bornes « positives » et « négatives » ne s'appliquent plus. Au lieu de cela, les appareils CA utilisent un fil « chaud » (sous tension) et un fil « neutre » (retour). Identifier ce qui est essentiel à la sécurité et au bon fonctionnement de l'appareil.
Les cordons secteur comportent un fil chaud et un fil neutre. Le neutre est généralement marqué d'une bande blanche, de nervures ou d'une isolation blanche, tandis que le fil chaud n'est pas marqué ou est coloré en noir ou en rouge. La plus grande broche d'une fiche polarisée se connecte également au neutre.
La plupart des cordons d'appareils sont constitués de conducteurs en cuivre toronnés enveloppés dans une isolation en caoutchouc. Un conducteur portera une bande ou une nervure blanche indiquant le fil neutre ; l'autre est chaud. Si vous ne voyez aucune marque, le cordon n'est probablement pas polarisé :un cas rare en Amérique du Nord mais possible sur les appareils d'autres régions.
Lorsque vous retirez la gaine extérieure d’un cordon, vous verrez les fils individuels. Selon le Code national de l'électricité, le fil neutre est toujours blanc. Le fil chaud est classiquement noir ou rouge. Si un troisième fil de terre est présent, il sera vert ou dénudé.
Les fiches modernes à deux broches sont polarisées :les broches sont de tailles différentes et la plus grande broche se connecte au fil neutre. La plus petite broche porte le fil chaud. Les fiches à trois broches suivent la même règle :une broche neutre plus grande, une broche chaude plus petite et une broche de terre semi-arrondie en dessous. Si une fiche à trois broches a des broches identiques, vous devez inspecter l'isolation des fils pour confirmer laquelle est neutre.