L'alimentation monophasée, souvent appelée phase divisée, est fournie via deux conducteurs chauds et un neutre. Chaque point chaud transporte 120 V par rapport au neutre, ce qui donne 240 V aux deux points chauds pour les appareils qui en ont besoin. Les conducteurs sont généralement noirs et rouges pour les points chauds, blancs pour le neutre et verts pour le conducteur de terre.
L'alimentation triphasée utilise quatre conducteurs :trois fils chauds et un neutre. Chaque point chaud est de 120 V au neutre, mais de 208 V entre deux points chauds. Cette disposition fournit une puissance plus fluide et plus efficace, ce qui la rend idéale pour les moteurs et les équipements lourds. Les conducteurs chauds sont généralement noirs, bleus et rouges; le neutre est blanc et le vert est le sol.
Les maisons d'habitation reçoivent normalement un service monophasé du service public. Les bâtiments commerciaux, les usines et les centres de données sont câblés en triphasé pour faire fonctionner les moteurs, les systèmes CVC et autres charges haute puissance. Même les appareils électroménagers de 240 V (chauffe-eau, sèche-linge, fours) utilisent la partie phase divisée d'un service monophasé.
Inspectez le câble :un câble monophasé présentera deux conducteurs isolés (chauds) et un neutre séparé. Un câble triphasé contiendra trois conducteurs isolés plus un neutre. Les tests de tension sont également fiables :un système monophasé mesure 120 V entre un point chaud et un neutre, 240 V entre les deux points chauds; un système triphasé mesure 120 V entre le chaud et le neutre et 208 V entre deux points chauds.