Par Jason Thompson
Mis à jour le 30 août 2022
Hemera Technologies/PhotoObjects.net/Getty Images
Si vous avez déjà vu un film classique de science-fiction ou d’horreur, vous avez probablement vu l’Échelle de Jacob en action. Cet appareil génère des étincelles continues qui se propagent vers le haut entre deux tiges ou fils métalliques, créant un effet spectaculaire semblable à celui d'un éclair. Il fonctionne en générant une haute tension aux bornes des tiges ; lorsque l'air entre eux s'ionise, il devient conducteur et une étincelle jaillit d'une tige à l'autre. La chaleur de l'étincelle fait monter l'air ambiant, de sorte que la décharge monte vers le haut avant de s'estomper et de reprendre à la base.
À l'aide d'une perceuse, créez deux trous dans le fond d'une boîte en bois. Espacez-les de ¼ de pouce. Ensuite, avec une scie à métaux, découpez une encoche peu profonde (environ ½ pouce de largeur et de profondeur) dans le haut d'une paroi latérale pour permettre au cordon d'alimentation du transformateur de sortir.
Redressez les fils du cintre. Avec une pince, lissez les plis en saisissant le fil juste en dessous et juste au-dessus de chaque coude. En fonction des bornes de sortie de votre transformateur, vous souhaiterez peut-être façonner une extrémité de chaque fil en un petit crochet pour une connexion plus facile.
Connectez les fils du cintre aux bornes de sortie du transformateur d'enseigne au néon. Faites passer les fils dans les trous au bas de la boîte afin que le transformateur repose sur le sol et que les fils s'étendent vers le haut. Positionnez les fils de manière à ce qu'ils soient espacés d'environ 3 pouces en haut.
Assurez-vous que le cordon d'alimentation du transformateur sort par l'encoche que vous avez coupée. Posez la boîte assemblée sur le côté, fixez le couvercle et branchez le transformateur pour alimenter l'appareil.
Vous pouvez utiliser un transformateur d'allumage de brûleur à mazout pour ce projet :ses caractéristiques sont similaires à celles d'un transformateur pour enseigne au néon.
N'utilisez jamais de transformateurs de fours à micro-ondes ; ils ne possèdent pas les caractéristiques appropriées et présentent un risque sérieux pour la sécurité. Suivez toujours les instructions de sécurité du fabricant de votre transformateur. N’ajustez aucun composant électrique lorsque l’appareil est branché. Ne touchez jamais les étincelles produites par l’échelle de Jacob. Les enfants ne doivent utiliser cet appareil que sous la surveillance d'un adulte.