Le Lockheed Martin F-22 Raptor est un avion de combat furtif monoplace bimoteur tous temps développé pour l'US Air Force (USAF). Il est conçu pour effectuer des missions air-air et air-sol et est considéré comme l’un des avions de combat les plus avancés au monde.

Conception et développement

Le F-22 Raptor a été développé par Lockheed Martin en collaboration avec Boeing et General Dynamics. L'avion est basé sur le Lockheed YF-22, qui a été sélectionné par rapport au Northrop YF-23 en 1991 dans le cadre du programme Advanced Tactical Fighter (ATF) de l'USAF. Le premier prototype du F-22 Raptor a volé en 1997 et l'avion est entré en service dans l'USAF en 2005.

Technologie furtive

L'une des caractéristiques les plus distinctives du F-22 Raptor est sa technologie furtive, qui le rend difficile à détecter par les radars et les capteurs infrarouges. La forme de l'avion est conçue pour minimiser la section efficace radar (RCS) et sa peau est constituée d'un matériau absorbant le radar (RAM). Le F-22 possède également un certain nombre d'autres caractéristiques qui réduisent son RCS, telles que des bords dentelés sur ses ailes et sa queue et des baies d'armes internes.

Propulsion

Le F-22 Raptor est propulsé par deux turboréacteurs à double flux Pratt &Whitney F119-PW-100 à postcombustion. Ces moteurs produisent jusqu'à 35 000 livres de poussée chacun et confèrent à l'avion une vitesse de pointe de Mach 2,25 (1 500 mph). L’avion dispose également d’une capacité de super-croisière, qui lui permet de voler plus vite que Mach 1 sans utiliser ses postcombustion.

Armement

Le F-22 Raptor est armé d'une variété d'armes air-air et air-sol, notamment des missiles AIM-120 AMRAAM, des missiles AIM-9 Sidewinder et des bombes GBU-32 JDAM. L'avion dispose également d'un canon de 20 mm monté dans le nez.

Avionique

Le F-22 Raptor est équipé d'un système avionique de pointe comprenant un radar, des capteurs infrarouges et des systèmes de guerre électronique. Le radar de l'avion est capable de détecter et de suivre plusieurs cibles à longue distance, et ses capteurs infrarouges peuvent être utilisés pour identifier et suivre des cibles dans toutes les conditions météorologiques. Le F-22 dispose également d'un certain nombre de systèmes de guerre électronique qui peuvent être utilisés pour brouiller les radars et les systèmes de communication ennemis.

Historique opérationnel

Le F-22 Raptor a été utilisé par l'USAF dans diverses opérations de combat, notamment les guerres en Afghanistan et en Irak. L'avion s'est avéré très efficace dans les missions air-air et air-sol, et a été crédité de la destruction de plusieurs avions et cibles ennemis.

Conclusion

Le Lockheed Martin F-22 Raptor est un avion de combat très avancé qui combine une technologie furtive, une propulsion puissante et une avionique sophistiquée pour créer un formidable système d'arme. L'avion s'est avéré très efficace au combat et est considéré comme l'un des avions de combat les plus performants au monde.