Une étude portant sur ce phénomène a comparé la perception de la hauteur des locuteurs du chinois mandarin, qui parlent une langue à tons, à celle des anglophones, qui ne parlent pas de langue à tons. Les chercheurs ont découvert que les locuteurs du chinois mandarin étaient mieux à même de faire la distinction entre les différentes hauteurs et d'identifier la hauteur d'un son. Ils étaient également mieux à même de mémoriser les informations relatives à la hauteur et d'utiliser la hauteur pour identifier des objets. Ces résultats suggèrent que les locuteurs de langues à tons ont une perception de la hauteur plus fine que les locuteurs de langues sans tons.
Une autre étude portant sur ce phénomène a examiné l'activité cérébrale des locuteurs du chinois mandarin et des anglophones pendant qu'ils écoutaient des tonalités. Les chercheurs ont découvert que les locuteurs du chinois mandarin présentaient plus d’activité dans le cortex auditif, qui est la partie du cerveau qui traite les informations sonores, que les anglophones. Cette découverte suggère que les locuteurs de la langue tonale pourraient avoir une représentation neuronale plus spécialisée des informations de hauteur.
Ces résultats ont des implications sur notre compréhension de la manière dont le langage façonne notre perception du monde. Ils suggèrent que la langue que nous parlons peut influencer la façon dont nous traitons les informations provenant de notre environnement. En particulier, les langues tonales peuvent fournir aux locuteurs une perception plus fine de la hauteur, ce qui pourrait présenter des avantages dans divers domaines, tels que la musique, la communication et la localisation sonore.
