Clips vidéo des faits saillants du basket-ball. Oeuvres d'art numériques. Un yacht dans le métaverse. Dessins animés de singes, de chats, de grenouilles et de hipsters.

Ce ne sont là que quelques exemples d'objets de collection numériques vendus sous forme de jetons non fongibles, dont beaucoup à des prix exorbitants. Les NFT sont devenus un produit phare parmi les investisseurs en crypto et les célébrités, qui ont montré leurs achats tard dans la nuit à la télévision et sur les réseaux sociaux, ce qui a amené certains critiques à s'interroger sur les intérêts financiers servis.

Les NFT fonctionnent un peu comme le bitcoin et les autres crypto-monnaies, mais avec une différence essentielle :chaque NFT est unique et indivisible. Cela leur permet de servir de preuve de propriété pour des éléments qui peuvent eux-mêmes être facilement copiés et partagés en ligne.

Un NFT permet aux gens de déclarer :"Cette copie particulière est l'original authentique, et voici qui en est propriétaire." Bien que les ventes NFT ne soient pas à l'abri de la fraude et d'autres crimes, les jetons eux-mêmes sont extrêmement fiables en tant que registres de propriété.

Toujours flou sur les détails ? Voici quelques notions de base.

Comment tout cela fonctionne ?

Les jetons non fongibles sont des bits de données qui représentent des éléments, qu'ils soient numériques ou physiques. Dans de nombreux cas, les jetons pointent simplement vers un élément spécifique stocké ailleurs, par exemple sur un serveur informatique ou dans une mairie.

Ce qui les rend spéciaux, c'est la façon dont ils sont protégés contre la duplication et la falsification. Les NFT sont sécurisés avec un cryptage puissant, puis enregistrés dans un registre numérique connu sous le nom de blockchain, dans la plupart des cas, Ethereum.

Le but de la technologie blockchain est de conserver des enregistrements sans dépendre d'une autorité centrale, telle qu'une banque ou un gouvernement. Au lieu de cela, les informations sont réparties entre les milliers d'ordinateurs qui effectuent les calculs qui maintiennent et ajoutent à la blockchain.

L'ajout d'un NFT à une blockchain crée un enregistrement immuable du propriétaire de l'élément associé à ce jeton. La blockchain enregistrera également les ventes futures pour savoir à qui appartient l'article, grâce à un système de clés de cryptage qui préserve l'anonymat de toutes les personnes impliquées.

Quel est le but d'un NFT ?

Un NFT offre une preuve d'authenticité dans un monde où les copies illégitimes ressemblent exactement à la réalité.

Disons que je veux vendre une photo numérique que j'ai prise d'un magnifique coucher de soleil. Pour augmenter la valeur, je pourrais promettre à l'acheteur que je ne ferai plus de copies de la photo. Mais cela n'empêchera pas d'autres personnes de faire des copies si l'acheteur affiche la photo sur Facebook ou Instagram.

Cependant, si je crée un NFT de la photo, l'acheteur peut désormais être assuré que sa copie est la seule copie légitime, à condition, bien sûr, que je ne me retourne pas et ne crée pas un autre NFT de la même photo. Et le nouveau propriétaire peut alors garantir aux futurs acheteurs que la photo est bien l'originale.

C'est important si les acheteurs accordent plus de valeur à la version originale d'un article qu'à une copie numérique parfaite. C'est au marché de décider, en fin de compte. Mais les NFT sont également attachés à des objets uniques dans le monde physique, tels que des peintures, des titres de propriété et des baskets incroyablement chères, où la preuve d'authenticité est cruciale.

Une autre caractéristique des NFT est la possibilité d'exiger que les acheteurs ultérieurs paient des redevances au vendeur initial. Cette capacité est intégrée à certains types de NFT, tels que les faits saillants du basket-ball. Mais un moyen standard de facturer des redevances est en train d'émerger et devrait être largement intégré pour être efficace.

Néanmoins, c'est la flexibilité des contrats sur la blockchain qui pousse de nombreuses personnes possédant des actifs numériques à considérer les NFT comme un moyen de créer de nouvelles sources de revenus. L'industrie de la musique en particulier explore les possibilités ouvertes par les NFT, telles que de nouvelles variations sur la musique et les ventes de marchandises. Et pour les artistes, les jetons offrent encore une autre façon de traiter directement avec les fans, en contrôlant leur propre propriété intellectuelle.

Mais vraiment, pourquoi les gens les achètent ?

À en juger par les remarques d'un membre du groupe qui a payé 69 millions de dollars pour un collage de JPEG par l'illustrateur graphique Beeple, tout tourne autour du cheddar. "Cela va un jour représenter un milliard de dollars", a déclaré à Artnet.com un collectionneur de NFT et investisseur en crypto-monnaie connu sous le nom de Metakovan.

Metakovan a déclaré que le travail est précieux non pas parce qu'il s'agit d'un NFT, mais à cause des 5 000 jours qu'il a fallu pour produire, une illustration par jour. "La compétence est transférable et la technologie devient obsolète. La seule chose que vous ne pouvez pas pirater, c'est le temps, et cette pièce représente 13 ans de temps", a déclaré le collectionneur.

Néanmoins, il est difficile d'ignorer à quel point la valeur de certains NFT a grimpé d'une vente à l'autre. Par exemple, The Verge a noté le cas de l'investisseur qui a acheté un Beeple NFT différent pour 66 666 $, puis l'a vendu quatre mois plus tard pour 100 fois ce montant.

En ce sens, l'attrait des NFT est similaire à celui des crypto-monnaies. Les articles sont rares et tant que la demande reste forte, vous pourrez trouver quelqu'un qui paiera plus pour votre NFT que vous n'avez payé pour l'acheter. Et si vous payez des NFT en crypto-monnaie, comme c'est souvent le cas, vous pouvez utiliser les gains de l'un pour couvrir le coût gonflé de l'autre.