Quels sont les freins à l'adoption des voitures électriques ? Si les principaux freins financiers et technologiques ont été levés, leur part de marché doit encore augmenter. Dans une étude récente, une équipe de l'Université de Genève (UNIGE) s'est penchée sur les facteurs cognitifs qui dissuadent encore de nombreuses personnes de passer à la voiture électrique. Ils ont constaté que les propriétaires de voitures sous-estiment systématiquement la capacité des autonomies électriques à répondre à leurs besoins quotidiens. Ces résultats, publiés dans Nature Energy , ouvrent de nouvelles voies pour accélérer l'électrification de la mobilité en plus des approches politiques classiques.

L'augmentation des gaz à effet de serre (GES) dans l'atmosphère est l'une des principales causes du réchauffement climatique. Parmi les GES figure le dioxyde de carbone, le célèbre CO₂ — dont le secteur des transports est l'un des principaux émetteurs. Les véhicules à carburant fossile représentent à eux seuls près de 18 % du CO mondial₂ émissions. L'électrification du parc automobile est donc devenue l'un des enjeux majeurs de la transition énergétique.

Le nombre de véhicules électriques augmente dans de nombreux pays. Cependant, ils sont encore loin d'avoir la part de marché qui permettrait une réduction significative des émissions du trafic routier. En 2020, ils ne représentaient que 1 % du parc automobile mondial, y compris les véhicules hybrides. Pour atteindre les objectifs climatiques de 2030, cette proportion doit atteindre au moins 12 %.

Tout est (presque) dans la tête

Maintenant que les principales barrières financières et technologiques ont été levées (prix d'achat plus abordables, incitations financières, réseau de bornes de recharge plus dense), quels sont encore les freins à la généralisation de ce mode de transport ? Une grande partie de la réponse réside dans les biais cognitifs et les raccourcis des automobilistes.

« Jusqu'à présent, les initiatives liées à la transition énergétique se concentraient généralement sur les barrières technologiques et financières à leur réalisation. Les facteurs psychologiques ont été très peu pris en compte. Pourtant, de nombreuses études montrent que les individus n'adoptent pas automatiquement les comportements les plus bénéfiques pour eux-mêmes ou pour la société. , souvent par manque d'accès à une information complète", explique Mario Herberz, premier auteur de l'étude et chercheur au Laboratoire de décision et comportements durables du consommateur du Département de psychologie de la Faculté de psychologie et des sciences de l'éducation de l'UNIGE.

La solution :des informations sur mesure

En interrogeant plus de 2000 automobilistes d'horizons et d'âges différents en Allemagne et aux États-Unis, les scientifiques de l'UNIGE ont identifié la source des biais cognitifs qui les retenaient d'adopter un véhicule électrique. "Nous avons observé que les participants sous-estimaient systématiquement la compatibilité des capacités des batteries électriques disponibles sur le marché actuel avec leurs besoins réels", explique Tobias Brosch, directeur du Consumer Decision and Sustainable Behavior Laboratory et dernier auteur de la recherche.

Autrement dit, les consommateurs croient à tort que l'autonomie des batteries actuelles n'est pas suffisante pour couvrir leurs trajets quotidiens. Cette sous-estimation est conséquente, les chercheurs l'estimant à environ 30 %. « Pour rassurer, la solution n'est pas seulement de densifier le réseau de bornes de recharge ou d'augmenter la taille des batteries, qui nécessitent des ressources plus rares comme le lithium et le cobalt. C'est la mise à disposition d'informations adaptées aux besoins concrets des conducteurs qui permettront réduire leur inquiétude et augmenter leur volonté d'adopter un véhicule électrique », explique Mario Herberz.

250 kilomètres, l'autonomie idéale

L'équipe de recherche a découvert que plus de 90 % des trajets en voiture pouvaient être effectués avec des véhicules d'une autonomie de 200 kilomètres, une autonomie modeste parmi les batteries actuellement disponibles. "La tendance est à l'augmentation des performances, mais nous avons observé qu'une plus grande autonomie, au-delà de 300km par exemple, n'augmente pas l'adéquation aux besoins quotidiens. Cela n'aurait qu'un impact minime sur le nombre de trajets supplémentaires pouvant être effectués avec un augmenter la taille des batteries n'est donc pas un élément clé de la transition énergétique », précise Mario Herberz.

Cette recherche, en partie financée par l'Office fédéral de l'énergie, démontre l'importance des facteurs psychologiques et l'accès à des informations pertinentes lors de la mise en œuvre de la transition énergétique. Il ouvre de nouvelles voies pour promouvoir l'électrification de la mobilité avec des interventions scientifiquement fondées, en complément des approches politiques conventionnelles.