À l'heure actuelle, la plupart d'entre nous savons que les sociétés de médias sociaux collectent de grandes quantités de nos informations. Ce faisant, ils peuvent nous cibler avec des publicités et monétiser notre attention. Le dernier chapitre du débat sur la confidentialité des données concerne l'une des applications les plus populaires au monde parmi les jeunes :TikTok.

Pourtant, de manière anecdotique, il semble que les risques potentiels ne préoccupent pas vraiment les jeunes. Certains ont été interrogés par The Project cette semaine concernant le risque d'accès à leurs données TikTok depuis la Chine.

Ils ont dit que cela ne les empêcherait pas d'utiliser l'application. "Tout le monde a accès à tout pour le moment", a déclaré une personne. Un autre a déclaré qu'ils "n'avaient pas grand-chose à cacher au gouvernement chinois".

Ces évaluations sont-elles justes ? Ou les Australiens devraient-ils réellement s'inquiéter qu'une autre société de médias sociaux prenne leurs données ?

Que se passe-t-il avec TikTok ?

Lors d'une audition parlementaire australienne de 2020 sur l'ingérence étrangère via les médias sociaux, les représentants de TikTok ont ​​souligné :"Les données de TikTok Australie sont stockées aux États-Unis et à Singapour, et la sécurité et la confidentialité de ces données sont notre priorité absolue."

Mais comme l'a observé Fergus Ryan, analyste de l'Australian Strategic Policy Institute (ASPI), il ne s'agit pas de savoir où les données sont stockées , mais qui a accès .

Le 17 juin, BuzzFeed a publié un rapport basé sur 80 réunions internes TikTok divulguées qui semblaient confirmer l'accès aux données américaines TikTok par des acteurs chinois. Le rapport fait référence à de multiples exemples d'accès aux données par la société mère de TikTok, ByteDance, basée en Chine.

Puis en juillet, le directeur des politiques publiques de TikTok Australie, Brent Thomas, a écrit au ministre fantôme de la cybersécurité, James Paterson, concernant l'accès de la Chine aux données des utilisateurs australiens.

Thomas a nié avoir été invité à fournir des données en provenance de Chine ou avoir "fourni des données au gouvernement chinois" - mais il a également noté que l'accès est "basé sur la nécessité d'accéder aux données". Il y a donc de bonnes raisons de croire que les données des utilisateurs australiens pourraient être accessible depuis la Chine.

TikTok Australia a répondu à ma lettre et a admis que les données des utilisateurs australiens sont également accessibles en Chine continentale, ce qui les met à la portée des Chinois gouvernement, malgré leurs assurances précédentes, il était sûr car il était stocké aux États-Unis et à Singapour pic.twitter.com/ITY1HNEo6v

– James Paterson (@SenPaterson) 12 juillet 2022

TikTok est-il pire que les autres plateformes ?

TikTok recueille de riches informations sur les consommateurs, y compris des informations personnelles et des données comportementales à partir de l'activité des personnes sur l'application. À cet égard, ce n'est pas différent des autres sociétés de médias sociaux.

Ils ont tous besoin d'océans de données utilisateur pour nous envoyer des publicités et exécuter des analyses de données derrière une façade brillante de chats mignons et de danses à la mode.

Cependant, les racines d'entreprise de TikTok s'étendent à la Chine autoritaire - et non aux États-Unis, d'où proviennent la plupart de nos autres médias sociaux. Cela a des implications pour les utilisateurs de TikTok.

En théorie, étant donné que TikTok modère le contenu en fonction des objectifs de politique étrangère de Pékin, il est possible que TikTok puisse appliquer des contrôles de censure sur les utilisateurs australiens.

Cela signifie que les flux des utilisateurs seraient filtrés pour omettre tout ce qui ne correspond pas à l'agenda du gouvernement chinois, comme le soutien à la souveraineté de Taiwan, par exemple. Dans "shadowbanning", les messages d'un utilisateur semblent avoir été publiés pour l'utilisateur lui-même, mais ne sont visibles pour personne d'autre.

Il convient de noter que ce risque de censure n'est pas hypothétique. En 2019, des informations sur les manifestations de Hong Kong auraient été censurées non seulement sur Douyin, la version nationale chinoise de TikTok, mais aussi sur TikTok lui-même.

Puis en 2020, ASPI a découvert que les hashtags liés à LGBTQ+ sont supprimés dans au moins huit langues sur TikTok. En réponse aux recherches d'ASPI, un porte-parole de TikTok a déclaré que les hashtags pourraient être restreints dans le cadre de la stratégie de localisation de l'entreprise et en raison des lois locales.

En Thaïlande, des mots clés tels que #acab, #gayArab et les hashtags anti-monarchie se sont avérés interdits.

En Chine, Douyin se conforme à une réglementation nationale stricte sur le contenu. Cela comprend la censure des informations sur le mouvement religieux Falun Gong et le massacre de Tiananmen, entre autres exemples.

L'environnement juridique en Chine oblige les fournisseurs de produits et de services Internet chinois à travailler avec les autorités gouvernementales. Si les entreprises chinoises ne sont pas d'accord ou ne sont pas conscientes de leurs obligations, elles peuvent être frappées de sanctions juridiques et/ou financières et être fermées de force.

En 2012, un autre produit de médias sociaux géré par le fondateur de ByteDance, Yiming Zhang, a été contraint de fermer. Zhang est tombé dans la ligne politique lors d'excuses publiques. Il a reconnu que la plate-forme s'écartait des "orientations de l'opinion publique" en ne modérant pas le contenu contraire aux "valeurs fondamentales socialistes".

Les utilisateurs individuels de TikTok devraient sérieusement envisager de quitter l'application jusqu'à ce que les problèmes de censure mondiale soient clairement résolus.

Mais n'oubliez pas, il n'y a pas que TikTok

Les méta-produits, tels que Facebook et Instagram, mesurent également nos intérêts en fonction des secondes que nous passons à regarder certains messages. Ils agrègent ces données comportementales avec nos informations personnelles pour essayer de nous garder accrochés et de regarder les publicités aussi longtemps que possible.

Certains cas réels de publicité ciblée sur les médias sociaux ont contribué à la « redlining numérique », l'utilisation de la technologie pour perpétuer la discrimination sociale.

En 2018, Facebook a été critiqué pour avoir montré certaines annonces d'emploi uniquement aux hommes. En 2019, il a réglé une autre affaire de redlining numérique sur des pratiques discriminatoires dans lesquelles des annonces de logement étaient ciblées sur certains utilisateurs sur la base de "la race, la couleur, l'origine nationale et la religion".

Et en 2021, avant la brèche du Capitole des États-Unis, des annonces de produits militaires et de défense étaient diffusées parallèlement à des conversations sur un coup d'État.

Ensuite, il y a les pires scénarios. Le scandale Cambridge Analytica de 2018 a révélé comment Meta (alors Facebook) a exposé les données des utilisateurs au cabinet de conseil politique Cambridge Analytica sans leur consentement.

Cambridge Analytica a collecté jusqu'à 87 millions de données d'utilisateurs sur Facebook, a dérivé des profils d'utilisateurs psychologiques et les a utilisés pour adapter les messages pro-Trump. Cela a probablement eu une influence sur l'élection présidentielle américaine de 2016.

Avec TikTok, la préoccupation la plus immédiate pour l'utilisateur australien moyen est la censure du contenu, et non les poursuites directes. Mais en Chine, il y a des cas récurrents de ressortissants chinois détenus ou même emprisonnés pour avoir utilisé à la fois les médias sociaux chinois et internationaux.

Vous pouvez voir à quel point les conséquences de la collecte massive de données ne sont pas hypothétiques. Nous devons exiger plus de transparence non seulement de la part de TikTok, mais également de toutes les principales plateformes sociales concernant la manière dont les données sont utilisées.

Continuons le débat réglementaire que TikTok a accéléré. Nous devrions chercher à mettre à jour les protections de la vie privée et à intégrer la transparence dans les directives réglementaires nationales de l'Australie, quelle que soit la prochaine grande application de médias sociaux.