Les fortes vagues de chaleur actuelles, dont la gravité et la fréquence augmenteront probablement à l'avenir, entraînent une augmentation de l'utilisation des climatiseurs, menaçant l'environnement avec leur forte consommation d'énergie et leurs réfrigérants à fort potentiel de réchauffement. Une nouvelle étude révèle que le passage au propane comme réfrigérant pourrait réduire l'augmentation de la température mondiale due au refroidissement des locaux.

Nous dépensons d'énormes quantités d'énergie pour lutter contre la chaleur en été, ou tout au long de l'année à des latitudes plus basses, soit environ un dixième de l'approvisionnement mondial en électricité. Si les tendances actuelles en matière de température se poursuivent, les besoins énergétiques des refroidisseurs d'espace feront plus que tripler d'ici 2050. Outre l'augmentation de la consommation d'énergie, les refroidisseurs d'espace menacent également l'environnement de différentes manières :en utilisant des réfrigérants halogénés à fort potentiel de réchauffement climatique.

Les climatiseurs split (Split AC) qui utilisent une unité d'air intérieure et une unité d'air extérieure reliées par des tuyaux sont les appareils les plus couramment utilisés pour le refroidissement de l'espace. Ils utilisent principalement le HCFC-22 et le HFC-410 comme réfrigérants, tous deux caractérisés par un score de potentiel de réchauffement global très élevé, jusqu'à 2 256, ce qui signifie qu'ils piègent jusqu'à 2 256 fois plus de chaleur que le dioxyde de carbone sur 100 ans. Poussés par l'Amendement de Kigali au Protocole de Montréal, de nombreux fabricants recherchent des réfrigérants alternatifs avec des scores de potentiel de réchauffement global inférieurs, tels que le HFC-32. Cependant, avec un potentiel de réchauffement global de 771, le HFC-32 représente toujours un danger climatique important.

Une étude menée par le chercheur de l'IIASA, Pallav Purohit, en collaboration avec des chercheurs du Programme des Nations Unies pour l'environnement et de l'Université de Leeds, a montré qu'en passant au propane, un réfrigérant alternatif à faible potentiel de réchauffement global (<1) pour le refroidissement des locaux, nous pourrions éviter une 0,09°C d'augmentation de la température mondiale d'ici la fin du siècle, contribuant ainsi de manière significative au maintien de l'augmentation de la température mondiale en dessous de 1,5 °C.

Dans l'étude publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences , les chercheurs ont utilisé le modèle IIASA Greenhouse Gas—Air Pollution Interactions and Synergies (GAINS) pour comparer les scénarios d'émissions de réfrigérants halogénés de référence avec les scénarios de passage au HFC-32 ou au propane. Alors que le passage au HFC-32 a également atténué l'augmentation de la température mondiale (0,03 °C à la fin du siècle), le propane s'est avéré être la solution supérieure en termes de durabilité.

« Le propane présente des avantages environnementaux significatifs grâce à de bonnes performances énergétiques et à un potentiel de réchauffement global inférieur à 1. Dans les split-AC jusqu'à 7 kW, le propane peut être classé comme une alternative techniquement valable aux split-AC alimentés par HFC », déclare Purohit.

Des split-AC économes en énergie utilisant du propane sont déjà disponibles dans le commerce sur les marchés chinois et indien. Malgré des performances similaires à celles des split-AC utilisant le HFC-32, et même meilleures que les appareils actuellement répandus utilisant le HFC-410A et le HCFC-22, certaines réglementations nationales interdisent leur utilisation, principalement en raison de normes et de codes limitant l'utilisation de réfrigérants à plus haute inflammabilité. , entravant leur adoption plus large.

"Pour atteindre les objectifs ambitieux de neutralité climatique de l'UE pour 2050, une action précoce et agressive est nécessaire. À court terme, la conversion des nouveaux systèmes de climatisation à des réfrigérants plus respectueux de l'environnement peut réduire considérablement leur impact sur le climat, soulignant l'urgence de mettre à jour les normes pour les décideurs. ", conclut Purohit. + Explorer plus loin

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