Un nouveau crédit d'impôt pour les acheteurs américains de véhicules électriques éligibles fabriqués en Amérique du Nord a enflammé le spectre d'une guerre commerciale alors qu'un impératif national de l'administration Biden et des démocrates se heurte aux réalités complexes de la mondialisation.

Les démocrates ont inclus le crédit dans la vaste loi sur la politique en matière de climat et de soins de santé adoptée plus tôt ce mois-ci comme moyen d'encourager la production nationale de batteries et de véhicules électriques. Mais les constructeurs européens et sud-coréens, qui vendent des millions de véhicules aux États-Unis, ont menacé de porter plainte auprès de l'Organisation mondiale du commerce.

Adam Hodge, porte-parole du représentant américain au commerce, a déclaré que l'intention du crédit d'impôt est de stimuler "la fabrication, l'infrastructure et l'innovation de véhicules électriques aux États-Unis qui nous aideront à atteindre nos objectifs d'énergie propre, à réduire les coûts et à créer des emplois" et "à réduire notre dépendance vis-à-vis de la Chine" pour les matériaux critiques.

La façon dont l'administration Biden traite les allégations portées par les gouvernements et les fabricants étrangers démontrera si la position commerciale internationale du président reflétera l'approche de l'administration Trump, laissant le processus de règlement des différends de l'Organisation mondiale du commerce dans le désarroi.

La loi prévoit un crédit d'impôt pouvant atteindre 7 500 $ qui pourrait être utilisé pour défrayer le coût d'achat d'un véhicule électrique. Mais pour bénéficier du plein crédit, le véhicule électrique doit contenir une batterie fabriquée en Amérique du Nord avec 40 % des métaux extraits ou recyclés sur le continent. Et ces règles deviennent plus strictes au fil du temps, de sorte que seuls quelques constructeurs américains pourraient produire des véhicules éligibles aux crédits.

Cela a semé la consternation parmi les constructeurs automobiles américains, qui affirment avoir intensifié leurs efforts pour renforcer leurs chaînes d'approvisionnement afin de se qualifier pour le crédit.

"Nous faisons des heures supplémentaires pour localiser nos chaînes d'approvisionnement et augmenter la production", a déclaré Chris Smith, directeur des affaires gouvernementales chez Ford, dans un communiqué la semaine dernière.

Cela a également bouleversé le cadre de traitement des questions multicouches du commerce international.

Plus tôt ce mois-ci, interrogée sur le crédit d'impôt, la porte-parole de la Commission européenne, Miriam Garcia Ferrer, a déclaré :"nous pensons que c'est discriminatoire, que c'est discriminatoire à l'encontre des producteurs étrangers par rapport aux producteurs américains", qualifiant les crédits de "nouveau, potentiel, trans- Barrière commerciale atlantique."

"Bien sûr, cela signifierait qu'il serait incompatible avec l'OMC", a-t-elle déclaré.

Hildegard Mueller, chef du groupe de pression automobile allemand VDA, qui représente de grands constructeurs tels que Volkswagen et de plus petits fournisseurs, a également critiqué les mesures et a demandé à l'UE d'intervenir.

"Nous critiquons le fait que la subvention est liée à des conditions liées à la création de valeur locale et désavantage donc les produits des pays tiers", a déclaré Mueller. "La Commission européenne est invitée à plaider clairement en faveur d'un soutien non discriminatoire ici."

Cependant, la possibilité d'une plainte à l'Organisation mondiale du commerce met en évidence le vide laissé en partie par l'administration Trump, qui a fait exploser l'organe d'appel de l'OMC en bloquant l'approbation de nouveaux juges pour siéger au groupe de règlement des différends. Le panel est censé être composé de sept juges. Mais leurs rangs ont diminué parce que les États-Unis - sous les présidents George W. Bush, Barack Obama et Trump - ont bloqué de nouvelles nominations pour protester contre la façon dont l'OMC fonctionne.

L'OMC agit comme une haute cour pour les questions de commerce international et compte 164 pays membres.

Daniel Pruzin, porte-parole de l'organisation, a déclaré qu'elle avait pour politique de "ne pas commenter les questions qui font ou pourraient faire l'objet d'une procédure de règlement des différends à l'OMC", ajoutant que l'OMC n'a pas encore reçu de communication de la part des membres ayant l'intention d'engager procédure de contestation contre le crédit d'impôt VE.

Simon Lester, actuel président de WorldTradeLaw.net, qui fournit un résumé et une analyse de tous les rapports et arbitrages de l'OMC, a déclaré "il y a des allégations assez fortes selon lesquelles divers aspects de la loi violent un certain nombre d'obligations de l'OMC."

"Il y a des défenses possibles que les États-Unis pourraient lever, mais les défenses sont quelque peu faibles", a-t-il déclaré.

Les présidents des deux partis aux États-Unis ont exprimé un profond scepticisme à l'égard de l'OMC, mais les responsables de l'administration Biden ont tenté de renforcer les relations commerciales à l'étranger.

Une mesure de jusqu'où l'administration ira est de savoir si elle approuvera de nouveaux juges. Un représentant de la Maison Blanche n'a pas précisé si l'administration avait l'intention d'approuver de nouveaux juges pour l'organe administratif.

Les experts commerciaux ne sont pas convaincus qu'il y aura un organe de l'OMC opérationnel dans un proche avenir.

"Les États-Unis ont un intérêt dans cette situation à ne pas avoir de décision contre eux", a déclaré Lester.

Douglas Holtz-Eakin, président de l'American Action Forum, à tendance conservatrice, a déclaré "qu'il ne fait aucun doute" que les dispositions du plan de crédit d'impôt sont discriminatoires pour les fabricants étrangers. Sans une résolution des plaintes relatives au crédit d'impôt pour les véhicules électriques, a-t-il déclaré, "cela entraînera une sorte de représailles contre les grandes entreprises américaines qui font des affaires en Europe".

Il a ajouté:"Ce n'est même pas un appel proche, ce qui signifie que les États-Unis ne prévoient pas d'intensifier et de réparer le processus d'appel de sitôt. Sur une base bipartite, les dirigeants sont désenchantés par l'OMC en raison de son incapacité à mettre pression sur la Chine."

Padideh Ala'i, professeur de droit à l'université américaine spécialisé dans le commerce, a déclaré que l'OMC n'ayant pas été en mesure de maîtriser la Chine pour ses violations commerciales, l'organisation juridictionnelle a été considérée comme inefficace.

"Mais l'élaboration de règles internationales est importante et en l'absence de cela, que nous reste-t-il - un organe d'appel qui ne fonctionne pas", les relations commerciales mondiales seront désormais laissées à des accords bilatéraux et à des négociations entre des parties puissantes et des pays plus petits.

"Nous avons conclu ces arrangements afin de pouvoir sauvegarder la paix, alors maintenant nous allons découvrir quelles sont les alternatives sans organe d'appel de l'OMC." + Explorer plus loin

L'UE affirme que le crédit d'impôt américain pour les véhicules électriques pourrait enfreindre les règles de l'OMC

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