La startup énergétique SPARKZ a annoncé mardi qu'elle implanterait une usine de batteries électriques dans le nord de la Virginie-Occidentale.
Les batteries seront construites dans une usine de 482 000 pieds carrés (4,5 hectares) dans le comté de Taylor, près de la route 50 américaine près de Bridgeport, a indiqué la société dans un communiqué. L'usine, qui emploiera à terme 350 personnes, était à l'origine une verrerie qui a cessé ses activités en 2009.
L'usine produira des batteries sans cobalt, un effort pour réduire le coût de la production de batteries lithium-ion aux États-Unis. La République démocratique du Congo a toujours été le premier producteur de cobalt au monde, la plupart des mines étant contrôlées par des sociétés chinoises.
En mars, la société basée à Livermore, en Californie, a annoncé son intention de construire l'usine. Un accord avec le syndicat United Mine Workers a été annoncé en mai pour recruter et former des mineurs disloqués afin qu'ils deviennent les premiers ouvriers de production de l'usine. La Virginie-Occidentale a perdu des milliers d'emplois dans le secteur minier et d'autres industries d'extraction de ressources ces dernières années.
La société, qui a été fondée en 2019, a déclaré que ses premiers marchés seraient probablement les véhicules de manutention tels que les chariots élévateurs, les équipements agricoles et le stockage d'énergie. Il a ajouté que les batteries destinées au marché automobile, qui nécessitent un processus de certification, seront dans un avenir proche de l'usine.
Une campagne de recrutement a commencé pour le premier groupe d'employés, qui se prépareront ensuite à une formation supplémentaire des travailleurs et à la fabrication au début de la production, indique le communiqué.
"SPARKZ est ravi d'amener sa compagnie d'électricité patriotique en Virginie-Occidentale et de commencer à embaucher des familles de bassins houillers à partir d'aujourd'hui. C'est l'endroit idéal pour commencer à repenser la chaîne d'approvisionnement des batteries afin de mettre fin à la domination de la Chine dans le stockage de l'énergie", a déclaré le fondateur et PDG Sanjiv Malhotra. dans la déclaration.
Plus tôt cette année, la secrétaire américaine à l'Énergie, Jennifer Granholm, a annoncé un financement de 3,1 milliards de dollars pour les entreprises américaines qui fabriquent et recyclent des batteries lithium-ion.
"Engager notre main-d'œuvre solide et compétente ici en Virginie-Occidentale pour fabriquer des batteries dans le pays est essentiel à notre indépendance et à notre stabilité énergétiques", a déclaré le sénateur américain Joe Manchin de Virginie-Occidentale. "L'usine Sparkz créera 350 emplois bien rémunérés et à long terme, et j'ai hâte de voir cette initiative se développer. Nous continuerons à travailler en étroite collaboration pour amener la fabrication de batteries ici aux États-Unis afin que nous n'ayons pas à compter sur les chaînes d'approvisionnement étrangères pour nos besoins énergétiques."
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