Le ferry reliera Marseille et l'île française de Corse.
Une compagnie de ferry française a lancé ce qu'elle prétend être le premier navire qui utilise des filtres pour capturer presque tous les polluants atmosphériques des gaz d'échappement du bateau, suscitant les éloges des militants et des autorités locales.
La Meridionale, basée dans le port de Marseille, dans le sud de la France, a présenté lundi son navire innovant aux médias.
"C'est une solution sans précédent, une première mondiale", a déclaré le président de la société Marc Reverchon aux journalistes à bord du Piana bleu et blanc qui navigue entre Marseille et l'île française de Corse.
La société a déclaré que les filtres capturaient 99 % des oxydes de soufre émis par les quatre moteurs du ferry, ainsi que 99,9 % des particules créées par la combustion de son fioul lourd.
Les filtres utilisent une technologie déjà présente dans les centrales électriques ou les usines d'incinération dans lesquelles du bicarbonate de sodium est injecté dans les gaz d'échappement, provoquant une réaction chimique avec les minuscules particules produites lors du processus de combustion.
Les polluants peuvent ensuite être capturés par un type de filtre à air industriel qui existe depuis plus de 30 ans, a déclaré aux journalistes le directeur technique de l'entreprise, Christophe Seguinot.
"Nous n'avons pas eu à chercher trop loin. Nous n'avons rien inventé", a expliqué Seguinot. "Le défi pour nous était de le rendre adapté à un environnement marin."
Le groupe de ferries a un accord avec le fournisseur de produits chimiques Solvay, qui éliminera les résidus toxiques du filtre, en vue de les recycler à l'avenir, a déclaré Seguinot.
Le mazout lourd, également connu sous le nom de combustible de soute, est l'un des carburants de transport les moins chers mais les plus polluants, ce qui entraîne les épais panaches de fumée brune sale que l'on voit au-dessus de la plupart des navires.
Il est également riche en soufre, ce qui peut causer des problèmes respiratoires et des pluies acides.
Règlement
Les réglementations sur la quantité de soufre autorisée varient, le carburant ultra-propre étant obligatoire dans des zones telles que la mer du Nord et la mer Baltique en Europe, ainsi qu'autour des ports nord-américains.
Marseille, qui accueille des navires de croisière et des porte-conteneurs ainsi que des ferries, a lutté contre l'augmentation du smog ces dernières années et le secteur maritime serait responsable d'une grande partie du problème.
"Espérons que les gros pollueurs suivent l'exemple de La Méridionale", a tweeté lundi le maire socialiste de Marseille Benoit Payan après avoir assisté à l'événement d'entreprise.
Il s'est battu cet été avec des exploitants de navires avec une pétition demandant que les navires les plus sales soient interdits pendant les périodes de pic de pollution.
Les compagnies maritimes subissent la pression des régulateurs et renforcent les normes de l'industrie pour lutter contre leurs émissions de gaz à effet de serre ainsi que de polluants atmosphériques, mais les militants veulent une action plus rapide.
La Meridionale "va beaucoup plus loin que la réglementation actuelle ne l'exige en traitant toutes ses particules fines", a déclaré à l'AFP Damien Piga d'Atmosud, un groupe régional de surveillance de la qualité de l'air.
Certains armateurs privilégient l'utilisation de la technologie dite de "scrubbing" qui voit de l'eau pulvérisée dans les gaz d'échappement, ce qui capte une partie des polluants.
Cependant, les écologistes soulignent que dans de nombreux cas, l'eau est ensuite rejetée dans la mer.
D'autres groupes expérimentent des moteurs fonctionnant au gaz naturel liquéfié (GNL) plus propre ou au méthanol, tandis que des navires électriques et à voile sont également en cours de développement.
© 2022AFP Un tribunal français inflige une amende au capitaine de P&O pour carburant polluant
