Les villes européennes ont uni leurs forces pour trouver des moyens plus rapides de promouvoir les énergies propres et de réduire les combustibles fossiles, faisant progresser les objectifs climatiques rendus plus urgents par la guerre de la Russie en Ukraine.

Les villes sont au cœur de la lutte contre le réchauffement climatique :elles consomment les deux tiers de l'énergie mondiale et sont responsables de plus de 70 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

Environ trois personnes sur quatre en Europe vivent dans des zones urbaines. L'un des défis est de savoir comment leur fournir une énergie fiable et abordable, respectueuse du climat, surtout si elle provient de sources intermittentes comme l'éolien ou le solaire.

Utrecht aux Pays-Bas est le fer de lance d'un projet financé par l'UE qui teste une gamme de possibilités d'énergie propre, avec Nice en France et Göteborg en Suède.

Utrecht elle-même teste l'utilisation de voitures électriques pour faciliter le passage aux énergies renouvelables.

"Des points de charge capables à la fois de stocker l'électricité solaire dans la batterie de la voiture et de la réinjecter dans le système énergétique ont été installés dans la ville", a déclaré Roel Massink, qui travaille pour la ville d'Utrecht. Il est également coordinateur du projet de l'UE, appelé IRIS Smart Cities.

Si la ville néerlandaise n'est pas la première à utiliser de telles bornes de recharge « bidirectionnelles », elle est la première à les tester à l'échelle d'un quartier.

De tels points permettent aux véhicules électriques d'être rechargés pendant la journée avec l'énergie générée par des panneaux solaires à proximité et d'agir comme une batterie de stockage pour cette énergie.

Lorsque les voitures sont garées et branchées, le surplus d'énergie de la batterie peut être réinjecté dans le réseau national. Ceci est particulièrement utile le soir, lorsque la consommation d'énergie domestique atteint son maximum.

"Il a une double fonction :équilibrer le système énergétique et assurer le transport des émissions propres", a déclaré Massink.

Centrale électrique virtuelle

Utrecht compte déjà environ 500 bornes de recharge de ce type, et toutes les futures seront bidirectionnelles. La prochaine étape consiste à combiner des batteries de voiture avec des batteries de stockage stationnaires pour former une "centrale électrique virtuelle".

"Si vous pouviez combiner environ 100 voitures et 10 batteries stationnaires, vous auriez une assez grande capacité d'électricité que vous pouvez alimenter dans le réseau électrique en cas de besoin", a déclaré Massink. Et puis "on peut vraiment gagner de l'argent sur les marchés de l'énergie."

La ville travaille avec une initiative d'autopartage - We Drive Solar - plutôt qu'avec des véhicules privés. L'objectif est d'encourager les gens à renoncer à la possession d'une voiture privée dans la mesure du possible et à passer à l'utilisation de voitures partagées ou d'autres formes de transport.

Solutions plus rapides

IRIS n'est pas le seul projet de l'UE à travailler sur la réduction de l'empreinte carbone des villes à grande échelle.

Vienne, la capitale autrichienne, Munich en Allemagne et Lyon, en France, ont réalisé des gains en matière d'énergie propre dans le cadre d'un projet appelé Smarter Together, qui s'est terminé l'année dernière.

Entre début 2016 et mi-2021, les trois villes ont rénové près de 170 000 mètres carrés de bâtiments, réduisant de moitié la consommation d'énergie et les émissions de dioxyde de carbone de ces structures. Ils ont également installé près de 28 mégawatts de production d'énergies renouvelables.

"C'était un moyen de tester de nouvelles solutions puis de les mettre en œuvre plus rapidement", explique Etienne Vignali, co-coordinateur du projet.

Accélérer la transition verte de l'Europe est devenu une priorité majeure depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février. La guerre a interrompu l'approvisionnement en pétrole, en gaz naturel et en charbon de l'UE, incitant le bloc à intensifier ses efforts pour développer les énergies renouvelables et économiser l'énergie.

À Lyon, Smarter Together a accéléré des travaux déjà en cours, a déclaré Vignali, qui est également chef de projet à la SPL Lyon Confluence, une société créée par les autorités de la ville pour renouveler un quartier dégradé.

Lyon transforme ce quartier défavorisé depuis plus de 20 ans, remplaçant d'anciens centres industriels par de nouvelles structures et espaces publics, introduisant des énergies renouvelables et rénovant des bâtiments.

Alors qu'il y avait déjà une production solaire importante dans le quartier, "grâce à Smarter Together, nous avons réussi à doubler cette production en quelques années", a déclaré Vignali.

Un autre succès a été la construction d'un système de chauffage urbain fonctionnant à la biomasse, un combustible fabriqué à partir de matières organiques, notamment de plantes.

Les résultats les plus rapides sont venus non seulement du fait d'avoir des partenaires dans divers secteurs - y compris l'industrie, le milieu universitaire et le gouvernement local - mais aussi de rassembler des villes pour tester des options énergétiques similaires de différentes manières et dans différents contextes, a déclaré Vignali.

Demandes de données

Le projet a également collecté des données détaillées sur la consommation d'énergie, aidant les villes à améliorer l'efficacité de la rénovation des bâtiments.

Par exemple, l'analyse d'un immeuble d'appartements à Lyon a révélé que plus d'énergie était perdue par des conduites d'eau chaude mal isolées que ce qui était consommé dans l'ensemble du bâtiment.

Les évaluations énergétiques mesurent généralement simplement la consommation énergétique moyenne des bâtiments plutôt que d'étudier d'où provient la consommation, a déclaré Vignali.

La collecte d'informations aussi détaillées est difficile, en particulier parce que de nombreux entrepreneurs en construction n'ont pas la formation nécessaire pour installer des compteurs de données et des capteurs.

"Si les compteurs ne sont pas correctement branchés, vous n'obtenez aucune donnée ou des données erronées et c'est complètement inutile", a déclaré Vignali. "Le temps et les efforts nécessaires pour garantir la qualité des données ont été bien supérieurs à ce que nous pensions qu'ils seraient au début du projet."

Liens locaux

Les villes du projet IRIS ont également testé des rénovations de bâtiments et d'autres moyens de passer aux énergies renouvelables et de réduire la consommation d'énergie.

"Nous essayons de démontrer de nouvelles solutions pour la transition énergétique à l'échelle du quartier - ce qui est nécessaire pour créer des quartiers urbains durables et sains dans lesquels les gens sont heureux de vivre", a déclaré le coordinateur du projet Massink.

"Mais vous ne pouvez pas mettre en œuvre des solutions à vous seul, vous devez intégrer tous les secteurs", a-t-il ajouté.

Les villes du projet travaillent en étroite collaboration avec les propriétaires de bâtiments, les fournisseurs de technologie, les gouvernements, les instituts de recherche et, surtout, les résidents.

Pour Massink, l'implication des citadins est indispensable pour la transition énergétique verte de l'Europe. + Explorer plus loin

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