Le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, à droite, présente au PDG de Wolfspeed, Gregg Lowe, un morceau de poterie en cadeau lors d'une cérémonie d'annonce du développement économique à l'Executive Mansion le vendredi 9 septembre 2022, à Raleigh, N.C. Wolfspeed, une puce de silicium de Durham fabricant, construira une nouvelle usine dans le comté de Chatham promettant la création de 1 800 nouveaux emplois. Crédit :Travis Long/The News &Observer via AP
Une société de semi-conducteurs basée en Caroline du Nord a annoncé vendredi qu'elle construirait une usine de fabrication de 5 milliards de dollars dans son État d'origine pour produire des plaquettes de carbure de silicium, qui est en train de devenir un élément privilégié pour les produits d'énergie renouvelable.
Wolfspeed Inc. a annoncé son intention de créer 1 800 nouveaux emplois d'ici la fin de 2030 dans un site du comté de Chatham, à environ 72 kilomètres au sud-ouest de son siège social de Durham.
Wolfspeed pourrait bénéficier de 775 millions de dollars d'incitations en espèces, d'améliorations des infrastructures et d'autres édulcorants de la Caroline du Nord et des gouvernements locaux et de la législature de l'État pour construire à la périphérie de Siler City, selon un document d'État. La part du lion serait sous la forme de remboursements de la taxe foncière locale.
Un comité d'État a voté plus tôt vendredi pour accorder à Wolfspeed jusqu'à 76 millions de dollars sur 20 ans s'il atteignait ses objectifs d'investissement et de création d'emplois. La société devrait également bénéficier financièrement de la législation signée par le président Joe Biden le mois dernier qui encourage la recherche et la production de semi-conducteurs.
L'entreprise, anciennement connue sous le nom de Cree, emploie déjà plus de 3 000 personnes dans l'État. L'ancien pionnier de la lumière LED s'est tourné vers la production de puces de carabine en silicium, connues pour être plus efficaces et solides que les puces en silicium traditionnelles.
"C'est une technologie qui change la donne pour les véhicules électriques, les énergies renouvelables, le stockage, les systèmes ferroviaires, les appareils... et d'innombrables autres applications électriques", a déclaré le PDG de Wolfspeed, Gregg Lowe, lors de l'annonce devant l'Executive Mansion à Raleigh.
Lowe a déclaré que la société exploite déjà la plus grande usine de matériaux en carbure de silicium au monde à Durham. La production de la nouvelle usine, qui, selon Lowe, pourrait commencer à produire dans environ deux ans, serait plus de 10 fois supérieure à celle de l'usine de Durham.
Les matériaux produits dans la nouvelle usine contribueront à approvisionner la nouvelle usine de fabrication de puces de la société dans le nord de l'État de New York, a déclaré Lowe.
Ce "corridor de carbure de silicium de la côte Est améliorera considérablement la façon dont le monde consomme de l'énergie", a déclaré Lowe.
Les salaires annuels moyens pour les nouveaux emplois, qui seraient générés à partir de 2026, sont projetés à 77 753 $, bien au-dessus de la moyenne du comté de 41 638 $, selon les responsables de l'État.
Le gouverneur Roy Cooper a déclaré que la nouvelle de Wolfspeed était un "investissement en capital historique" dans l'État et a qualifié vendredi "une autre étape dans notre marche vers une économie de l'énergie propre" ainsi que "une journée incroyable pour les emplois bien rémunérés".
Lowe a comparé un véhicule électrique avec des puces de silicium à une voiture avec un moteur à combustion dont le réservoir d'essence est percé de trous. Pendant ce temps, a-t-il dit, une puce en carbure de silicium dans un onduleur qui convertit l'électricité pour faire tourner le moteur du véhicule permet une recharge ultra-rapide, a-t-il dit - 20 minutes pour ajouter 300 miles supplémentaires à l'autonomie de son véhicule, par exemple.
L'annonce d'emplois a marqué une autre grande victoire économique pour le centre de la Caroline du Nord au cours des 17 derniers mois.
Apple announced plans in April 2021 to build its first East Coast campus in Research Triangle Park between Raleigh and Durham. Toyota revealed in December it would build a battery plant in Randolph County, followed the next month by Boom Supersonic picking Greensboro for its first full-scale manufacturing facility for next-generation supersonic passenger jets.
Chatham County also got the brass ring in March when Vietnamese automaker VinFast said it would build its first North American plant there to make electric vehicles. The investment, which could generate 7,500 jobs, would follow several near-misses by the state to attract a carmaker.
Wolfspeed had considered the expansion in Marcy, New York, where its new production facility is located and where it had additional space for expansion, according to a state Commerce Department document.
Lowe said after the announcement that the company looked at several states, and New York "put together a really strong package."
But the winning site's proximity to Wolfspeed's current operations in Durham, along with the company's relationship with North Carolina A&T State University in Greensboro, a historically Black college, "gave it a little bit of a tipping edge," he said. Wolfspeed on Friday also announced expanded initiatives to attract the school's engineering students to the semiconductor field.
Graduate students at North Carolina State University in Raleigh helped start what is now Wolfspeed in 1987. + Explorer plus loin
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